所谓的古希腊并不是指一个国家，而是指一个民族地域的概念。在西方的史料记载当中，文学、艺术和科技都是源自于古希腊，是从古希腊开始的。位于欧洲的东南部地区，地中海的东北部地区，包括了希腊半岛、爱琴海以及艾欧尼亚海上的群岛以及岛屿，还有如今土耳其的西南沿海地区和意大利的东部地去以及西西里岛的东部沿岸地区，都是属于古希腊的范围。
古希腊主要是以宗教和语言为核心所存在的区域。古希腊的范围比希腊的国界广阔，比如希波战争中，希腊联军就包括塞浦路斯与西西里的部队。而他们都不属于狭义的希腊国界。宗教与语言当中，语言是关键。
古希腊是由一个诸多城邦所组合起来的地区，所以很多不同的政治制度都在此地区获得了实践和发展。有些古希腊的城邦，就比如说斯巴达城邦，奉行君主制，将统治的权利集中在了国王的手中。还有一些城邦，就比如雅典，实行民主政治。还有一部分城邦则是通过贵族或是通过赢少数人控制议会的方式来进行统治。
在公元前的五至六世纪，尤其是在波西战争以后，其经济生活非常的繁荣，科技非常的发达，于是光辉灿烂的希腊文化便诞生了，对后世的欧洲有着非常深远的影响。在哲学思想、科学、文学、建筑、喜剧等等多方面，古希腊人都有着非常深的造诣。古希腊在灭亡之后，这份遗产责备古罗马帝国所继承，并延续了下去，从而形成了如今我们所看到的西方文明和精神源泉。
