大名府成因“地理位置”，败也因“地理位置”。大明府位于山东丘陵和太行山之间，是守卫黄河冲积平原和海河平原的主要咽喉。经大明府，北至北京，南至洛阳。在古代，守卫大明府是守卫王朝中心最重要的防线之一。自春秋以来，大明府酒开始凸显其地理优势。当时大明府属于卫国，被称为五鹿城。直到北宋，中国的大部分都城都从长安到洛阳再到开封。作为王朝中心的北门，大明府的存在意义不容忽视。
北宋时，宋仁宗在大明府建陪都，史称“北京”。建都后，大明府人口暴增，一度达到百万规模。当时，大明府是世界上彻头彻尾的“大都市”。历史上有非常多的名臣都在大名府任职或是出生于大名府。
大明府如此重要，以至于在北宋以后的多次南征北战中都没有幸免。比如在金军灭北宋、蒙古灭辽、太平天国北伐等战役中，大明府都遭到了攻击。说到底，在冷兵器作战的时代，大明府作为一个重要的关口，能进能攻，能退能守。如果进攻方不能在第一时间攻克，对于后勤补给的后果将不堪设想。
大明府最后落寞也是因为它的地形限制。靖难之役后，明成祖定都北京，大明府成为北直隶的一个县。在名字之上，还有更重要的顺天府、保定府、真定府。北宋都城般存在的大名府酒成了大明县，其等级甚至不如真定府。此时的大名府可以说尴尬到了极点。向北，离北京太远;往南，离南京更远。从南京到北京，有京杭大运河，直接绕过了大明府，就算从山东传过去，也比走大名府近。而且，此时的大明县位于山东、河南、河北三省交界处，地理位置更加尴尬。
清初，明北直隶独立，成为河北省。顺治十六年，河北省再次更名为直隶省，大明府也迎来了最后的“高光时刻”。——直隶总督进驻河北省第一省会大明府。不过不难发现，大明府的地理位置真的很差!
大明府位于直隶最南端，与直隶北部、保定联系甚少。由于受北京的影响，直隶大部分地区都是北京直接管辖，大名府的存在感很低。靠近大明府的河南、山东不在直隶管辖范围内。不出所料，大明府在做了几十年的省会后，在雍正时期被解除可。从此大明府的地位一落千丈，再也没能在人前大放异彩。
1998年，《京汉铁路规划》发布，北京至汉口的南北铁路大动脉纵贯南北，为沿线所有城市注入新的活力。然而，如此重要的路线并没有经过大明府，而是经过了当时一个不起眼的小城市石家庄。
自此，直隶省又多了一座火车牵引的城市石家庄，少了一座“北京”名邸。后来，大明府的地位一降再降，成为邯郸市以下的一个县。历史上著名的五鹿城大明府现在只是一个不起眼的大明县城。其实历史上有很多和大明府命运相同的城市，比如洛阳、开封、君士坦丁堡等等。
