说到古罗马时期的角斗士，相信大家不会陌生了。在角斗场上，给大多数人的印象就是一群肌肉猛男互相厮杀，决斗或是与猛兽进行搏杀。被一次金属声交加，每一次杀戮，每一次惨叫，都会让圆形看台上的人们无比兴奋，拍手呐喊。即便是角斗士被野兽吃掉，被其他角斗士给肢解，这些看台上的人也不会有一丝伤感在其中。因为在这些人的眼里，角斗士只是一个娱乐的工具，并不是一个人。
相信很多人都会想一个问题，就是角斗场上难道就只有男性角斗士吗?有没有女性角斗士呢?然而事实上，女性角斗士在古罗马时期确实存在过，而且这些女角斗士有很大一部分是一些唯恐天下不乱的女人，她们绝大部分都是那些为了寻求刺激的上层人士，并非使我们所熟知的战俘或是奴隶。
在《罗马格斗士》一书中就记载到元老院阶级的女性长期会以角斗士的身份去参加搏斗，而且在当年还风靡一时，而且还有很多贵族阶级的男性都非常支持自己的女人去做这种玩命的事情。这些女贵族们会被提前送到角斗士学校中学习格斗技巧，与那些格斗士战俘们进行实战演练。由于这些女角斗士在力量方面很有限，所以她们常用的武器就是标枪与短剑，很少情况下会使用重型武器。
在演练结束以后，这些女角斗士会去吮吸男性角斗士身上的汗水，因为她们认为这样能够增强自己的体魄与战斗能力。由于身份的关系，绝大多数的女角斗士可以去玩弄那些男决斗，她们甚至会把自己身体献给那些非常健壮男性角斗士，或是战俘，她们相信通过这种水乳交融的方式能够获取到男性身上的能量。
在公元一世纪末期，古罗马作家薛东尼奥在他的《图密善的一生》著作当中有说到图密善皇帝曾经当中宣布：“在火炬照耀下举办角斗大会，女人和男人一样都要上场”。不过当时图密善的这一做法遭到了元老院的极力反对。因为元老院认为这些女贵族的要是戴上了头盔，手持短剑，将自己搞得不男不女，又好大喜功，那还指望这些女贵族们守什么妇道呢?因此元老院当时是坚决反对女性上场的。
不过图密善统治下的元老院说话又有多大的重量呢?而且这些女贵族们大多数都是自愿商场的，是想拦也拦不住的。然而直到这些元老院的人在高台上看见这些女性角斗士开始裸露着身体互相厮杀的时候，他们彻底改变了自己的看法。因为他们认为，女性角斗士在场上的决斗比男性更具有视觉冲击感。
到了安敦尼王朝最后一位皇帝康茂德统治时期，女角斗士就已经成为了热门。在暴君康茂德的一次豪华盛典上，数百名的女角斗士出现在了角斗场上。这些女角斗士大多数都是自愿的，只有一部分是被胁迫而来的奴隶或是女仆。为了这次盛典，这些女奴与女佣提前被主人送到了角斗士学院学习格斗技巧，然后就被送到角斗场上。她们的主人可以下注，赌他们的输赢。若是有人不从的话，那么她们就会被强行扔进角斗场内。先要活命就必须战斗，不论对手是人还是野兽。
康茂德生性残暴好斗，他非常喜欢这样的决斗盛宴，他认为这些女人不应该是性情温顺的小绵羊，应该要与男人一样充满血性，应该是那种桀骜不驯的雌性猛兽形象，让她们也加入到杀戮的行列当中，纵使被宰杀个成千上万也在所不惜。角斗场不是善仁堂，在这里没有一丝一毫的仁慈与怜悯，只有生与死之间的较量。若是稍有心慈手软，那么倒下的很有可能就是自己，所以即便是面对昔日的好友，也必须要痛下死手。最终的胜利者会满身伤痕的迎接别人的鲜花，而那些倒下的则被大卸八块的去喂猛兽。
在康茂德所统治的12年时间里，这也是古罗马历史上女决斗最多的时期。人们非常喜欢这样的视觉冲击所带来的袭击感觉，那些袒胸露肉的女角斗士在决斗场上的大幅度动作、厮杀、尖叫会刺激到每一位观众敏感神经。从最开始的女决斗之间的搏杀慢慢演变成了男女角斗士互相搏杀，有演变成为了女角斗士斗兽。
到了这个时期，女角斗士已经跟男角斗士没有什么区别了。很多情况下，那些被胁迫进去角斗场的女角斗士还会被当做战利品。若是有男角斗士击败了她，男角斗士可以有两种选择：一是结束她的生命，二就是将其成为自己的私人物品，可以尽情享用。但是不论是哪种选择，最终都会落得个惨死的下场。
不过古罗马人的文化和思想对于当时的欧洲世界来说算是最文明的了。随着思想的进步，古罗马人也认为需要更加文明一些，于是便发明“束剁服”，这是专门给那些女角斗士遮住身体所使用的服装，这也是如今运动胸罩的前身。
到了公元三世纪，古罗马塞第米乌·塞维鲁彻底禁止贵族女性进入角斗场决斗，因为塞第米乌·塞维鲁认为，这些出生高贵的女子不应该像雌性猛兽那般野蛮，角斗场上不应该出现这些贵族女子，看她们之间的搏杀跟野兽之间的搏杀没有什么区别。但当塞第米乌·塞维鲁下令不允许贵族女子进入角斗场的决议后又遭到了元老院的一片反对。因为这时候的元老院认为人们已经迷恋上了这些女角斗士，若是不让她们上场的话就再也无法看到这群野兽般的女子卖弄风骚的表演与厮杀了。其实说到底，女角斗士之所以存在就是这帮虚伪贵族的一己私欲罢了。
