很多人大概听说过这样一个神话故事，吴刚伐桂，一个名为吴刚的人，一直在月宫上砍桂花树，但是这棵树具有自愈能力，一刀下去伤口马上就痊愈了。这不是耍人玩吗?既然怎么都砍不倒，为什么吴刚还要去砍树?那么，吴刚伐桂究竟是一个什么样的故事，为什么吴刚要去砍一颗根本砍不倒的树呢?
作为一个神话故事，我们也就没有必要去探究，吴刚究竟是哪个时期的人物，家住何处，什么职业等等琐碎的信息，就连他的名字都不一定叫吴刚，还有人叫他吴质，还有人叫他吴生呢。吴刚伐桂的传说版本有很多，但是不管哪一个版本，起因都是差不多的，吴刚犯了错，被某某派到月宫去砍桂树。
既然版本不一样，吴刚所犯的过错也就不一样了。
1.比较不靠谱的说法，得罪了炎帝。吴刚之妻与炎帝之孙伯陵私通，吴刚戴了绿帽子，自然对伯陵心生怨恨，一怒之下杀了伯陵，这才惹怒了炎帝，炎帝将他发配到月亮上，去砍一棵随砍即合的月桂树，妻子心生愧疚，命自己与伯陵的三个儿子去陪伴吴刚。不过这个版本原作中主人公是“吴权”，并不是吴刚。
2.吴刚与嫦娥要好，但是作为南天门的守将，忙着与嫦娥相会而疏于职守可不是什么好事情，玉帝得知以后非常生气，自己的大门都不看，却要去看嫦娥，就把吴刚打发到月亮上砍树，砍不光就不能回到南天门，也不能见嫦娥。结果自然也是一样的，玉帝派了一只乌鸦来干扰吴刚砍树，只要吴刚看它一眼，月桂就会重新长出树叶。
3.这个版本直接忽略了吴刚为什么去砍树，只知道吴刚一直在伐桂，千万年之后，桂树还是一点变化都没有。然而吴刚知道人间并没有桂树，因此想要把桂树的种子传播到人间去。他找到一个心地善良的女子，将桂花树种子交给她，而且只有心地善良之人种出来的树才开满桂花，心术不正之人，树种是不会生根发芽的。
