红白相间的雪铺满了地面，犹如西瓜一般。近期在南极的乌克兰科考站附近出现西瓜雪现象，引起高度关注。不过科学家表示，这一现象也许并不像看起来那么浪漫。因为当冰雪呈现红色的时候将会降低对阳光的反射、降低融化速度，如果大面积出现将会加剧气候变暖的情况，威胁到生态系统。
科学家解释称，这是因为雪中含有一种叫极地雪藻的微生物，它们适合在寒冷气候中生存，并在低温下保持“休眠”状态。但当温度升高时，就会开始迅速生长。因为其含有虾青素(类胡萝卜素)防止紫外线辐射，所以呈现红色。也有其他类似的藻类会呈现出黑色、棕色或者黄色。
也正因为如此，极地雪藻得以生长，冰川和雪地却不断加速融化。随着极地雪藻越来越多，吸收更多的热量，冰川融化加剧，冰川融化又促使更多的极地雪藻从休眠中“苏醒”、野蛮生长，如此循环往复，研究人员表示，这种情况继续下去，很可能引发南极气候变化失控。
西瓜雪的现象并非首次出现。早在公元前4世纪，古希腊哲学家亚里士多德就曾经在《自然诸短篇》中记录过这一景象。但是近年来由于全球气候变暖，这一现象出现频率正在不断增加。
