说起板垣征四郎，相信大家对这个名字不会很陌生了，这是中国抗战时期日本的陆军大将，是日本昭和时代的重要将领，同时也是第二次世界大战的甲级战犯之一。1885年1月21日出生，因受到父亲和祖父的影响，板垣征四郎从小就对军事有这浓烈的兴趣。今天我们就一起来了解一下他早年的生活吧。
1891年春，板垣征四郎进入村里的沼宫内小学读书。小学毕业后考入著名的盛冈中学，与两个兄长一起读书。中学时的板垣征四郎个子矮小，脑袋却长得很大。他的学习成绩因为不太用功而并不太好。板垣征四郎受到祖父和父亲的影响，加之甲午战争之后，日本帝国主义思想高涨，青年学生之中兴起“从军热”。板垣征四郎在盛冈读了两年后，于1899年投考仙台陆军地方幼年学校，由于他个子太矮，本来可能会被刷掉。但是，他一心想上陆幼，于是和军医软磨硬缠，小小年纪的他，就坚定地宣誓要“效忠天皇陛下”，为“大日本帝国献身”，军医被他的执着所打动，最终破例关照他，才使他获得了进入陆幼的机会。
1903年12月，板垣征四郎进入陆军士官学校，成为该校第16期的学员。这一期学生中，出过许多侵华的“高手”和“有名”人物，像土肥原贤二、冈村宁次、安藤利吉等。在日本军界被称为“荣耀的十六期”。
1904年10月，板垣征四郎从陆士毕业，11月1日被授予步兵下士军衔，任步兵小队长。此时，正值日俄战争爆发，刚刚19岁的板垣征四郎驰骋沙场的梦想可以实现了。1904年12月，板垣征四郎随部队开赴中国东北前线。在这场帝国主义利益争斗的侵略战争中，怀着粉身碎骨为天皇“尽忠”的信念，板垣征四郎狂热地投入到战争中。板垣征四郎因作战勇猛而闻名军中。在一次大会战中，板垣的左胫部被子弹打穿，伤势非常严重，但他仍坚持战斗。后来部下才硬把他抬下火线，送到随军医院。待伤愈合，战争已经结束了，这次“打仗立功”的目标因而没有实现。这场战争历时20个月，以弹丸岛国日本战胜陆上强国俄国而告终。1905年9月5日，俄国被迫与日本签订和约，即《朴次茅斯和约》。日俄战争的胜利极大刺激了日本侵略扩张的野心。
仙台陆军地方幼年学校的学监大越谦吉大尉在日俄战争中战死，被誉为日本陆军的“军神”。这位“军神”曾主张对学生实行残酷的训练，通过这种方法，磨炼学生的意志，以使他们在今后的战争中能克服任何艰难险阻，无往而不胜。板垣征四郎受这位学监的思想影响极大，在他的思想熏陶下，板垣征四郎逐渐成为一名狂热尚武、嗜血好战的青年军官。在这场战争中，板垣跟随部队主要在中国东北的旅顺(今辽宁省大连市旅顺口区)、奉天(今辽宁省沈阳市)等地与沙俄军队作战，中国广大的土地、丰富的资源，都在板垣征四郎的脑海里留下了深刻印迹——他想到如果日本帝国拥有这些，将会更加强大。这种想法影响了他此后一生的命运。
