朱棣的皇位得来并不光彩，虽然是一种被迫之举，但是却也是从自己侄子手里夺过来的皇位，而且朱允炆后来又下落不明，至今没有人知道他到底去了什么地方。不过，朱棣当上皇帝的时候也还很年轻，才四十出头，他也有几个子女，但是都是在他登基之前出生的，他当了皇帝之后就再也没有生过一个孩子，这又是为何?
公元1399年，朱棣发动了靖难之役，正式起兵攻打侄子建文帝，三年后即1402年，取得最终胜利，从而登上了皇帝的宝座。他的一生中一共有四个儿子、五位女儿。但他的这些儿女都是他在老家凤阳(在他17岁那年朱棣与兄弟们在凤阳住了几年)与当燕王时候生的，他在当皇帝后是一个儿女都没生，最小的儿子朱高爔是诞生于1392年。
自1402年登基到他1424年于北征回师途中去世，他22年之间确实是没能够生下一个儿女，但他当皇帝时才42岁，按理说是壮年，这是为何呢?这个没有正史依据，我们只能靠猜测。
首先一个原因是朱棣在登基后实在是太忙了。因为他自己是抢了侄子的皇位，有点来国不正，所以他在称帝后，很想要有所作为，让自己被认为是篡位的声音尽量小点，这点和唐太宗李世民类似。因为忙于政务，太拼了，没花太多时间去生娃。而他原来在凤阳与北平当燕王时，没有当皇帝那么忙，所以与正室徐皇后(徐达之女)生了四子五女。
之后他为稳定北方边疆，从公元1410到公元1424年这十四年内，亲自率兵五次北征蒙古，最终也是死在了北征归途的路上，由于常年在外忙于战事，这也可能耽搁朱棣生娃了。
还有一种可能那就是朱棣在登基后丧失了生育能力，这个说法并不是空穴来风，在朝鲜的《李朝实录》里是有记载的。里面记载朱棣在当皇帝后，特别宠爱一个叫权妃的朝鲜妃子，但后来这个妃子却突然得病身亡了，朱棣的另一个妃子贾吕则诬陷宫人吕氏毒死了权妃。于是，朱棣大怒进行了一次宫女大屠杀。
后来朱棣又听说贾吕与宫人鱼氏私下与宦官结好，朱棣大发雷霆，贾吕和鱼氏十分恐惧，上吊自杀。发生了这等丑事后，朱棣打算清算后宫，竟发现这样的现象不止一例，又牵连诛杀了几千名宫女，此事被称为“吕鱼之乱”。
临刑时，有宫女面诟帝曰: “自家阳衰, 故私年少寺人, 何咎之有?”这句话的意思是：“你自己不行，我们才和宦官私通，有什么罪过呢?”通过朝鲜《李朝实录》的记载，可以推测出朱棣在当皇帝后，可能失去了生育功能，这才无法生育了。
不过这《李朝实录》中的记载是不是真，如今还存疑问，毕竟正史《明史》没有记载，明朝的野史也没提都没有，不喜欢明朝的清朝也没有说过。
和父皇子嗣兴旺，多子多福(朱元璋共生26子16女)不同。明成祖朱棣只生了四子五女，数量远不及他的父皇，最小的皇子朱高爔出生于洪武二十四年(1392年)。成祖在位共计二十二年，但在这么长的时间里并没有生出一儿半女，他所有的子女都是就藩燕王后所生，这是为何?且看我简短的分析下。
朱棣登基即位的时候已经四十二岁，这个年龄在古代算刚好还在生育的黄金年龄，他最后一个孩子朱高爔出生于洪武二十四年(1392年)，这个孩子出生仅一个月便夭折了，这一年朱棣才32岁正是精力充沛的年华，但此后直到他去世，在长达三十二年的时间里并没有再生孩子，为什么会这样?分析这个问题其实并不难，有两种可能性导致了朱棣为何在位22年都没有再生育。
其一:朱棣与妻子，仁孝徐皇后感情很好。仁孝皇后徐氏乃明朝开国元勋中山王徐达的次女，洪武九年(1376年)被册封为燕王妃，朱棣靖难起兵后，于建文四年(1402年)攻入南京并即帝位，同年徐氏被册立为皇后。徐皇后出身名门，知书达理贤良淑德，朱棣与皇后感情笃深，两人相伴三十一年，徐皇后为朱棣诞下四子五女中的三子四女，其中嫡长子太子朱高炽、嫡次子汉王朱高熙、嫡三子赵王朱高燧皆出自徐皇后。徐皇后所生子女都在洪武年间出生，而朱棣其他一子一女(朱高爔、常宁公主)生母皆不祥，推断是朱棣在北平藩邸时与侧室所生。徐皇后于永乐五年(1407年)七月崩于南京，寿46。徐皇后死后成祖悲痛欲绝，此后便不再立皇后，正宫之位因此一直空缺。由此可见朱棣对患难夫妻徐皇后用情之深，为了皇后不再临幸其他妃嫔也在情理之中。
其二:徐皇后死后朱棣大开合欢禁忌，但始终没有诞下一子半女，有人推断他是身体出了问题。据朝鲜王朝《李朝实录》记载:永乐八年(1410年)朱棣北伐胜利回师途中，随军出征的宠妃权贤妃意外暴毙，朱棣为此伤心不已。宫女贾氏向朱棣告密，说权贤妃是被宫女吕氏、太监和银匠在权贵妃的饮用的茶水中下砒霜毒死的，朱棣大怒，乃使锦衣卫将一干人等下狱严刑拷问，结果牵连出越来越多的人，最后牵连此事的宫女太监竟达近三千人，朱棣统统将这些人活剐，临刑前更是坐镇刑场，有性格刚烈的宫女直接破口大骂成祖:你自己年老阳衰，宫人与小宦官相好，有什么罪过。此事在明朝史书中虽未提及，但《李朝实录》是朝鲜王朝官修史书，更何况当时宫中有不少来自朝鲜的宫女，故推断当时成祖身体确实有恙，要么不举要么不育。如此公开揭皇帝的伤疤，也难怪朱棣会痛下杀手，屠戮近三千宫女太监。
个人推断是，朱棣应该是身体出了问题，他几十年戎马生涯，六次北伐出征北元，一直到66岁还砥砺前行亲临沙场。此不为别的，乃是以行军作战来逃避身体残疾。要么不举，要么不育，他继位时42岁， 正是男人生育的黄金年龄，其父太祖皇帝朱元璋六十多岁了还能生孩子呢。
