曹睿临终前，任曹爽为大将军和司马懿同为托孤大臣。虽然司马懿在朝中的资历高于曹爽，但曹爽手握兵权司马懿根本不敢贸然造反。所以司马懿才会故技重施，终于找准时机发动高平陵政变，最后诛灭曹爽全族。实际上曹爽会从优势到最后满盘皆输，都是因为他和司马懿的格局有着很大的不同。或许曹爽还是太年轻，真正到了生死存亡之际根本不敢放手一搏，反而是选择相信司马懿。司马懿可是懂得斩草除根的道理，他这次可是要下狠手的。
三国的赢家是司马懿，这出乎所有人的意料，司马懿的寿命太长了，就算是曹操的孙子都没能死在他后面。自曹操开始，曹家人就不让他掌兵权，然而司马懿即使没有兵权，他也同样可以篡权成功。当高平陵之变发生时，曹爽手握重兵那又如何，不也乖乖投降了，或许你会说曹爽无能，但历史上的他还是很有本事的，他投降的理由，你是万万没想到。
在曹睿临终前，他曾试探过司马懿，但凡他有一点想要掌权的意思，曹睿都会杀了他，结果司马懿比谁都精明，他表示愿意和儿子一起当庶民，以求安享晚年。曹睿听后，还真的按照司马懿的要求，免去了他的官职。随后新帝登基，曹爽掌权，司马懿再次玩装病，这一次直接装中风，曹爽也放心不少。
高平陵事变前，曹爽曾经派人去打探过司马懿的消息，想要确定他是不是真病危了，这一去可坏事了，司马懿将他们全给骗了。曹爽听闻他即将过世，十分开心，对他也放松了戒备。实际上司马懿根本没有病，他就是装的，因此他发动兵变的时候，让曹爽猝不及防。
司马懿虽然没有兵权，可是朝廷很多大将都是他的心腹，这还得感谢诸葛亮的数次北伐。每次诸葛亮来攻打魏国，司马懿就会去前线带兵，经过这段时间的相处，将士们也都非常信服司马懿，因此司马懿一旦有兵变的想法，他们也都全力支持。这样看来，曹爽虽然有兵权，却没有威信，说白了他就是空有名头罢了。
司马懿兵变也不是没有名头的，当时他让太后下了懿旨的，也算是奉旨拿曹爽。当时天子年纪小，而曹爽大权在握，难免会落人以柄，而这也成了司马懿兵变的理由。曹爽的部下桓范得知这件事之后，劝说曹爽带兵与司马懿打，可是曹爽没有听，他选择投降。他之所以这样做，主要有两个原因。
第一个原因，当时太后给司马懿懿旨的时候，告诉他不可以伤害天子，也就是说这曹魏依旧是曹家的，曹爽这时候跟司马懿干仗，恐怕会输，倒不如先乖乖投降，等日后天子长大了，再收拾司马懿不迟。第二个原因，司马懿打仗太厉害了，曹爽跟他差远了，就算真打起来，也是曹爽输。当时司马懿还对曹爽说，主动投降可以饶他不死，权衡利弊后曹爽就投降了。
曹爽到底是太年轻，司马懿多么诡诈的一个人，他说的话又怎么能相信呢。曹爽以为司马懿要了权力，就不会为难自己，他将司马懿小看了。司马懿的野心甚至比曹操都大，他之所以能忍这么多年，不就是为了能够有翻身的一天，他要的不是一人之下的权力，而是高高在上的皇权。尽管他年迈当不了皇帝，他也要让司马家成为皇家，曹爽的无能也毁掉了曹操打下的江山。
