很多古文写一个建筑，前提是这个建筑已经存在了，然后人们写一些赞美它的文字，抒发一下自己的感情，这是肯定的，但是现如今流传下来了一篇《阅江楼记》，可是古代却没有阅江楼这样的建筑，这是为何?或许有人说是不是毁于战火了，其实还真的不是，据说阅江楼根本就没有建起来。为什么一座没有建起来的楼，却能够有一篇文章呢?
建阅江楼的初衷，始于600多年前明朝开国皇帝朱元璋。因为朱元璋在其称帝前，在狮子山上以红、黄旗为号，指挥数万伏兵，击败了劲敌陈友谅40万人马的强势进攻，为其建立大明王朝奠定了基础。
1374年(洪武七年)春，朱元璋在狮子山建一楼阁，亲自命名为阅江楼，并以阅江楼为题，命令在朝的文臣职事们各写一篇《阅江楼记》。流传的有元末明初著名文学家、翰林大学士宋濂的《阅江楼记》和朱元璋亲自撰写的《阅江楼记》和《又阅江楼记》等三篇文章。朱元璋还动用了服刑的囚犯，在狮子山顶修建了建楼用的“平砥”，也就是地基。
朱元璋在写了楼记、打了地基后又突然决定停建阅江楼，并在他的《又阅江楼记》中说明了停建的理由：一是上天托梦给他，告诫他不要急于建阅江楼;二是在他经过深思熟虑后，觉得应该抓迫切需做的大事，建阅江楼这事应该缓一缓。其实还有一个原因是集中财力人力修建南京和中都凤阳的城墙，后来连中都凤阳的城墙也因耗费巨大而停建了。
直至上世纪末决议复建“阅江楼”的动议，得到社会各界的响应。1997年，南京市人民政府正式批准建造阅江楼，直到2001年9月阅江楼正式竣工建成。从此结束了六百年来“有记无楼”的历史。
值得一提的是，由于许多的古代资料缺失和现代建筑规范、工艺的差别，新建的阅江楼没有使用传统的木结构，而是和国内之前的大多复建名楼的古建筑一样，采用现代的钢筋混凝土结构来代替，以保证建筑的稳固与日常维护，但让这座名楼缺失了一丝古韵。
现在阅江楼所在景区内有阅江楼、玩咸亭、古炮台、孙中山阅江处、五军地道、古城墙等30余处历史遗迹，楼高52米，共7层(外观4层暗3层)，碧瓦朱楹、朱帘凤飞、彤扉彩盈，具有鲜明的明代风格和古典的皇家气派，成为南京的标志之一。
阅江楼的建筑结构
阅江楼喻阅江揽胜之意，碧瓦朱楹、檐牙摩空、朱帘凤飞、彤扉彩盈，具有鲜明的古典的皇家气派，为典型的明代皇家建筑风格。
阅江楼整体成“L”型，主翼面北，次翼面西，两翼均可观赏长江风光。主楼在两翼的犄角处，外四内三，共计七层，总高度为51米，总建筑面积5000多平方米。
钟楼三层大厅正中，装饰着中国最大的景德镇巨幅瓷画郑和下西洋。画高十二点八米，宽八米，画面由十二个部分组成，色彩斑斓，气势磅礴，全景式地描述了一四零五至一四三三年间郑和下西洋这段辉煌历史，其中有建造宝船、科学航海、征服海洋、和平外交、睦邻友好、传播文明、平等经贸、文化交流等盛况，以及西洋各国的风土人情。
巨幅瓷画上还反映了永乐皇帝建造“静海寺”、“天妃宫”，立“天妃宫牌”，为郑和航海祈求平安的情景。厅内有一条复制的郑和宝船和一个锈迹斑斑的巨大铁锚，这两件实物，生动具体地证明了南京是郑和下西洋主要造船地，也是当时世界上最大的造船基地。
在阅江楼的二楼，展示了郑和下西洋期间及以后的十六位皇帝像，排在前几位的就是郑和所经历的明太祖朱元璋、明成祖朱棣等。同时还展示了明朝的灿烂文化，有明朝版图、名家书画、科学技术，详尽地介绍了郑和下西洋期间中国先进的科学文化。
阅江楼内部布局，围绕明太祖朱元璋和明成祖朱棣两代帝王的政治主张展开。底层，最值得看的是一椅、一壁、一匾。摆放在金字靠壁前的是一把“红木龙椅”，虽是仿制品，但选上等优质红木制成，重量超过千斤。龙椅靠背上雕有九条龙，刻工精细、形象生动。
东侧的一匾，“治隆唐宋”，为康熙所书。二层有一船、一画，明朝永乐帝朱棣，取消海禁，扩大贸易、文化交流，当时南京下关地区是座造船厂，船厂打造了许多船，最长的船，长一百三十八米，宽五十六米，航行时有九桅十二帆，载重量七千吨，在六百年前可算世界之最。
这幅巨型瓷画，画面反映了一四〇五年到一四三三年间郑和七下西洋的这段历史。画面由十二个部分组成，详细描写了航海家郑和按照永乐皇帝的旨意建造宝船，到西洋各国宣传中华文明的盛况。画面还反映了永乐皇帝敕建“静海寺”、“天妃宫”并亲赐“天妃宫碑”，撞响静海寺钟声，以祭奠这位保护航海平安的海神天妃娘娘。
阅江楼的顶层可观蟠龙藻井。屋顶盘踞的金龙用整根香樟木雕刻而成，龙身上用的是二十四K黄金，用江宁金箔制作工艺制作。这座楼内外共用去十一公斤二十四K纯金，所以显得特别金碧辉煌。
