曹芳是曹睿养子，魏国的第三位皇帝。曹芳继位时只有7岁，不过并没有人替曹芳垂帘听政，曹芳继位没多久便亲临朝政，开始听取大臣奏事。不过曹芳毕竟还是个孩子，所以决定权还是在司马懿和曹爽这两位辅政大臣手中。此后司马懿发动高平陵之变，架空了整个曹氏，为司马家掌权奠定了基础。曹芳成人，不甘心被司马师当做傀儡，便秘某暗杀司马师一事，结果消息泄露曹芳被废，在回师的路中染疾而死。
一
首先，曹芳(232年-274年)，字兰卿，魏明帝曹叡养子，三国时期曹魏第三位皇帝，239年-254年在位。嘉平六年(254年)九月，司马师联合公卿中朝大臣上奏郭太后，以曹芳这位皇帝不称职为借口，比如沉迷于酒色等，依霍光故事废曹芳的帝位，得到许可。不久之后，曹芳失去了皇帝的宝座，并搬出曹魏都城洛阳，在河内郡重门营建齐王宫，所有礼仪制度都如同诸侯王的封国。众所周知，在司马懿发动高平陵之变后，伴随着曹爽等曹氏力量的削弱，曹芳这位皇帝，成为汉献帝刘协一样的摆设。不过，对于司马师来说，却执意要废掉这位皇帝，原因主要分为以下几点。
二
一方面，在司马懿去世后，司马师继续执掌曹魏的大权。对此，曹芳身边的势力，自然想要从司马氏手中夺回权力。公元254年二月，曹魏中书令李丰和张皇后的父亲光禄大夫张缉等人图谋废掉司马师。对于中书令李丰和张皇后的父亲光禄大夫张缉等人，是站在曹芳和曹魏宗室这边的，这些人希望废掉司马师，让夏侯玄担任曹魏大将军一职。不过，因为司马师的手下遍布宫中，中书令李丰和张皇后的父亲光禄大夫张缉等人的计划，很快就被司马氏知道了。对此，司马师自然没有心慈手软，立即除掉了中书令李丰和张皇后的父亲光禄大夫张缉等人。
三
值得注意的是，在除掉张皇后的父亲光禄大夫张缉后，司马师虽然没有直接对曹芳的皇后——张皇后对手，但是，司马师依然要求曹芳废黜张皇后，改立王皇后。在司马师的压力下，曹芳只能忍气吞声。不过，就司马师来说，依然对曹芳不太放心，毕竟，中书令李丰和张皇后的父亲光禄大夫张缉和曹芳关系密切，后者想要除掉司马氏的计划，曹芳肯定是知悉甚至参与了。因此，为了以绝后患，司马师决定废黜曹芳。即便曹芳没有什么实权了，但是，作为曹魏皇帝，曹芳依然具有一定的号召力，这对于司马氏构成了威胁。
四
最后，另一方面，在笔者看来，司马师之所以要废掉曹芳，是因为曹芳已经比较年长了，司马师想要册立一个更加年幼的皇帝，这样，显然有助于司马氏继续掌控曹魏的大权。就曹芳来说，出生于公元232年，等到公元254年的时候，曹芳已经20多岁了。对此，曹芳自然不愿意做一位傀儡皇帝，也即想要从司马氏手中夺回大权。嘉平五年(254年)，司马师废齐王曹芳后，曹髦作为曹丕庶长孙被立为新的皇帝。对于公元241年出生的曹髦，当时只有13岁左右的。由此，曹丕庶长孙曹髦的年龄相对较小，而这，显然有助于司马师、司马昭等人掌控曹魏的大权。
