第乌海战是人类历史上一次非常著名的以少胜多的海战，这次海战发生于16世纪葡萄牙与马穆鲁克苏丹王朝、赞莫林王朝、古加拉苏丹王朝三支部队所组成的埃及和土耳其奥斯曼帝国的联合舰队之间爆发的海战。此次葡萄牙以少胜多，以仅仅18艘帆船打败了2000艘联合联合舰队的战舰，至此以后葡萄牙名扬全世界。
战争起因
15、16世纪乃葡萄牙的全盛时代，在非、亚、美拥有大量殖民地，为海上强国。不论在经济、政治、文化上，葡萄牙都已远远超越欧洲其他国家。尤其是16世纪，葡萄牙航海家、探险家达伽玛开辟了西欧经非洲好望角直达印度的海路，更是打通了葡萄牙、英国、法国等殖民国家通往东方国家的航路。
然而，作为海洋强国的葡萄牙人日益猖獗的海上活动，导致东、西方交易基地从地中海转移到了大西洋海岸，这就严重影响了位于地中海沿岸的威尼斯商人和奥斯曼帝国的切身利益，于是他们打算给葡萄牙人一点教训;而葡萄牙在印度洋多次派舰队拦截阿拉伯人的商船以保证自己对香料贸易的垄断，也严重损害了阿拉伯人的利益。于是一个针对葡萄牙人海上霸权的联盟悄然结成。
战争经过
1505年，应达伽玛的建议，葡萄牙国王曼努埃尔一世，派总督阿尔梅达带领葡萄牙舰队去加强东非和印度新建立的葡萄牙殖民地。阿尔梅达所带领的舰队包括18条船、1800名葡萄牙战士和400名印度科钦水手。
他们的船是具有四根桅杆、挂着三角帆和横帆的大型帆船。这样的帆船在海洋上动力强劲，在顺风和逆风中都能行驶如风。而在葡萄牙人还在帆船的多层甲板上安装了重型火炮，侧舷两头也安装了许多火炮，有操作娴熟的炮手操控。并且葡萄牙人的帆船船身坚固异常，性能优良，一般的小型船舶根本不是他的对手。
而有埃及和土耳其两大帝国组成的联合舰队有战舰2000余艘，20000名战士，，但是大船只有12艘，而且舰队中大多都是只有弓箭手的单桅帆船，战斗力、机动性和速度都很差。但是联合舰队在数量上的巨大优势给了他们信心，他们决心用“船”海战术碾压葡萄牙人。
1509年2月2日至3日，在印度的第乌，双方一场争夺香料贸易权和海上霸权的海战就此爆发。
战争伊始，联合舰队侦察到葡萄牙舰队是从科钦北上而来，因为害怕他们的技术优势，所以准备依靠第乌要塞的岸炮来进行作战，他们在港里抛锚等待葡萄牙军的进攻。
葡萄牙军队不论炮火还是步兵都有优势：火炮口径大，炮手熟练，船只更耐打,而葡萄牙人对帆船的改良更为海上战争来带来了新元素，海上战争不再单是两船间短兵相接及弓箭互发的模式，而转变为更具威力的炮战，亦引伸出后来战列舰的形成。它能抵受来自体型较小船只的攻击。
葡萄牙人的四桅帆船，挂有三角帆及横帆，提供了强劲动力，大大提升了航行速度，灵活机动，船上的重型火炮也令舰船战力强大。而反观第乌要塞的岸炮射程不如他们，因此无法造成任何威胁。
眼看岸炮派不上用场，联合舰队决定短兵相接，利用数量优势把葡萄牙人干趴下。战斗一开始后，穆斯林战船准备按照传统战术，撞击并靠拢敌舰，将头戴白头巾、手持弯月刀的阿拉伯勇士送上敌舰展开肉搏。
此时，对面的葡萄牙舰队长官阿尔梅达将18艘战船首尾相连排成一排，形成坚不可摧的海上城墙。联合舰队数量众多的小帆船纷纷扑向葡萄牙舰队，结果葡萄牙人的重型大炮在100码之外就把他们击沉了。阿拉伯联军的排浆船和单桅帆船既没有火炮，弓箭的射程和威力也小的可怜。并且当他们接上舷后才发现，对方战舰的船舷太高导致士兵根本就爬不上去，让你拼刺刀都找不到人，这就尴尬了，结果士兵被葡萄牙火器打得七零八落。
结果及影响
最终，联合舰队伤亡过半，舰船沉没无数，被迫撤退。而葡萄牙只有几十人受伤，他们以少胜多，以18艘船、1800多人的兵力打败了阿拉伯人和土耳其人拥有2000艘战舰的联合舰队。
此战标志着基督教和伊斯兰教的对抗从地中海地区发展到了印度洋地区，也导致了穆斯林国家丧失了对印度洋的绝对控制权。而此战也掀开了风帆火炮的新时代，也是西方列强开始对东方国家开始殖民的关键一战。
