很多人都觉得，曹操、曹丕和曹睿都对司马懿有着戒备之心，为什么他们临终都还要托司马懿为辅政大臣呢?实际上司马懿的威胁并没有那么大，曹丕和曹睿时期司马懿根本不敢有任何造反的想法，曹操当政时就更不用说了。而司马懿的确是位才将，不论是处理内政还是带兵打仗都有一手，这样的人才自然会得到重用。只能说曹丕和曹睿双双英年早逝，不然司马懿是不可能政变成功的。
曹魏帝国的悲剧就在于魏明帝曹睿的眼光不好，让司马懿和曹爽做了魏国的辅政大臣进而导致魏国江山的丢失。权臣辅政，毕竟不是自己皇室的人，魏明帝应该知道这些权臣有二心。事实上，他的确料到司马懿会有二心，所以把大部分的权力都交给了曹爽，可惜，曹爽这个人真的不是什么能人能士，他在权力斗争里被司马懿打败，最终导致魏国江山的丢失。
汉朝时期的外戚势力的确非常的强大，这点是史学界公认的，西汉就灭亡于王莽的改制称“新”，东汉末年的皇帝也是因为汉桓帝刘志的政治手段比较高明才夺回了自己皇帝的权益，曹魏时期，自然就比较忌惮外戚的势力过于庞大，最终葬送整个帝国的悲剧。如果将希望寄托给曹芳的生母，魏明帝的皇后的话，那么外戚势力庞大就会成为一个必然的因素，怪就怪在魏朝先例里没有权臣掌国导致国家覆灭，反而外戚就比较多了。古人对于先例是很看重的，可惜就可惜在这里。
司马懿诛杀曹爽，可以说是一场血雨腥风，《三国志•蒋琬传》注引《通语》里这样记载：“司马懿诛曹爽，祎设甲乙论平其是非。甲以为曹爽兄弟凡品庸人，苟以宗子枝属，得蒙顾命之任，而骄奢僭逸，交非其人，私树朋党，谋以乱国。懿奋诛讨，一朝殄尽，此所以称其任，副士民之望也。”
可以说，真正的乱臣贼子司马懿把自己已经和想要犯的罪责都加给了曹爽，使得他诛杀曹爽变得名正言顺，这里就不免被司马氏把持住帝国的朝政。东汉末年的政治环境实在是乌烟瘴气，外戚和权臣之间的斗法高明的让皇帝都被牵着鼻子走，曹魏时期，曹丕的一系列改革都加强了皇权，如果不出意外的话，权臣是不能把皇帝怎么样的，皇家宗室始终掌握着最核心的权力，怪就怪在当时的朝廷实在是没人可以担当皇家的忠实的拥护者，使得核心权力一步一步被司马家蚕食殆尽。
如果曹芳能够拥有曹丕的心智，那么魏朝还不至于就这样被司马氏胡乱搞定，曹丕留下的制衡权臣的办法还有很多。舍弃了宦官、外戚这两个权利集团，皇帝对官僚集团的压制其实不是很强大的，皇帝和官僚集团之间需要平衡的关系也就变得难上加难，但是曹丕不愧是“文帝，”想出的法子一个又一个。曹丕死后的辅政大臣都是魏宗室的辅政大臣，这也就是后来权衡外姓权臣的法宝之一，曹丕时代的辅政大臣有：曹真、曹休等四人。
《三国志•曹真传》载：“以真为镇西将军，假节都督雍、凉州诸军事。••••上军大将军，都督中外诸军事，假节钺。”这些都是曹魏官僚体制下最高级的官员，还有同等高级的曹休。《三国志•曹休传》载：“文帝即王位，为领军将军……以休为镇南将军，假节都督诸军事，曹丕御驾亲征孙权的时候，曹休的职务是这样的：“征东大将军，假黄钺，督张辽等及诸州郡二十余军。”这种等级，在曹魏时代可以说是位极人臣。这二位要兵有兵，要权有权，可以说是曹魏政权皇位的最佳守卫，曹丕选立他们的原因，《三国志•刘放传》注引《资别传》有记载：“图万年后计，莫过使亲人广据职势，兵任又重。”
这是曹丕死前说的话，这也体现出曹丕对曹魏皇家宗室的重视程度，这一点也延续给了他的儿子魏明帝曹睿。所以才会有曹爽当政，曹爽要不是比较莽撞，历史也就不会改变，曹爽一开始掌握的权力可是比起司马懿还要大的，这也是曹睿为了预防外姓权臣颠覆朝政所做的防范措施。
曹爽权势最大的时候，甚至可以把当朝皇太后郭太后软禁，有野史记载郭太后和曹芳告别的时候都以泪洗面，场面一度十分凄凉。司马懿诛杀曹爽所用的名号就是郭太后的名号，高平陵之变就是例子，后来司马师废掉曹芳立曹髦也是以郭太后的名义，可怜郭太后变成了权臣们权力斗争的名号工具。
魏明帝曹睿不让外戚专政，其实还是有道理的，毕竟他父亲魏文帝曹丕让那几个辅政大臣帮助曹睿执掌朝政的措施就非常的成功，这也就是权臣辅政成功的先例，而对于太后这类外戚，他能看到的先例也就只有乱政乱国，故而如此。
