彭羕是东汉末年的官吏，他起初在益州担任书佐，后来有人在刘璋面前打他的小报告，导致他被刘璋处罚剃去所有头发和胡须，这对于古人来说也是一件十分严厉的处置了。等刘备入住益州后，彭羕选择归顺刘备，但他跟诸葛亮不和，此后还怂恿马超谋反，被马超揭发后下狱处死。这次要为大家讲解的成语“颇别菽麦”，就和彭羕有关，下面就为大家讲讲背后的典故故事，一起来看看吧。
今天的三国成语故事见于《三国志•彭羕传》，时间为献帝延康元年(公元220年)，相关人物分别为彭羕、马超、刘备和诸葛亮。原文如下：
(彭)羕于狱中与诸葛亮书曰：“羕一朝狂悖，自求菹醢，为不忠不义之鬼乎!先民有言，左手据天下之图，右手刎咽喉，愚夫不为也。况仆颇别菽麦者哉!所以有怨望意者，不自度量，苟以为首兴事业，而有投江阳之论，不解主公之意，意卒感激，颇以被酒，侻失‘老’语。此仆之下愚薄虑所致，主公实未老也。且夫立业，岂在老少……至于内外之言，欲使孟起立功北州，戮力主公，共讨曹操耳，宁敢有他志邪?孟起说之是也，但不分别其间，痛人心耳。”
这段记载的大意是：彭羕在狱中写信给诸葛亮说：“我彭羕一时狂妄背理，招致了应该被砍成肉酱的罪过，将成为不忠不义的鬼!先人有言，左手拿着天下的图籍，右手却割断了自己的喉咙，愚蠢的人都不会这样干，更何况我还是一个能够分得清大豆和小麦的人呢?
我之所以产生怨恨的情绪，是因为自己自不量力，以为曾经立下大功，却突然听到将要被外放江阳的说法，不理解主公的心意，一时情绪激动，再加上喝了点酒，脱口而言‘老’字。这一点我非常愚蠢和浅薄。主公实际上并没有老。而且创立功业，又岂在老少……至于我对马超说的内外之语，是想督促马超在北方再立新功，与我一起为主公奋斗终生，共同讨伐曹操。除此之外，我哪里还有其他的想法?马超的举报也是对的，只不过他并没有对我的话加以分析和理解，这让我非常痛心。”
本文要介绍的三国成语，便是彭羕在信中提到的“颇别菽麦”，意为能分辨出大豆和小麦，比喻并不愚蠢和糊涂。这也是由彭羕所首创的一句成语。
发生在献帝延康元年(公元220年)的彭羕被杀一案，起因源自彭羕与马超的一番谈话。这段话被记载在《三国志•彭羕传》中，原文是这样：“老革荒悖，可复道邪!……卿为其外，我为其内，天下不足定也。”前半句很容易理解，所谓“老革”是当时流行的一句詈词，可以翻译为老兵痞，指向非常明确，说的是刘备。至于后半句的意思而已较为清晰，彭羕的意思是说自己与马超联手可以夺得天下，而这个天下指的也只能是益州。
马超因为害怕被株连，将彭羕之语向刘备举报。刘备大怒，下令将彭羕逮捕治罪。深陷牢狱的彭羕也知道自己凶多吉少，连忙写信求饶。不过，他为什么不直接写给刘备而要写给诸葛亮呢?从他在信中的辩解来看，不但没有令人信服的理由，而且颇多漏洞。可以看出，彭羕也觉得自己脱罪的把握不大，写给刘备难以奏效。于是，他想到了诸葛亮，希望诸葛亮能搭救自己。由此可见，彭羕对诸葛亮还是非常信任的，同时也知道诸葛亮在刘备心中的分量。因此，彭羕又在心中专门提到了自己当年与庞统关系密切，曾共同立誓毕生追随诸葛亮。显然在想不出合理解释的情况下，彭羕只能用与庞统的关系来打动诸葛亮。
不过，令彭羕万万没有想到的是，这件事情的起因就出在诸葛亮身上。彭羕当初深受刘备器重之时，诸葛亮就一直在刘备面前贬低彭羕，最终导致刘备对彭羕的态度发生巨变，这才有了将彭羕贬到江阳任职之事，这也导致了彭羕心怀不满，借机怂恿马超与自己一起背叛刘备。只可惜彭羕死到临头都不知道这一切其实都与诸葛亮有关。
