中国自古都是一个农耕大国，因此老百姓的主体都是农民。仔细观察你会发现，在中国两千多年的封建历史中，每次改朝换代的时候，“农民起义”都扮演了很关键的角色，他们对王朝的更迭和历史的发展有着很重要的作用。然而中国一些学者却对“农民起义”存在着一些争议，他们认为中国古代是没有真正的“农民起义”的。
陈胜、吴广领导的秦末大泽乡起义是“农民起义”的开端!
革命的性质应该从革命战争的领导阶级是谁、革命的纲领是什么、革命的成果被谁享有等来综合判定。
“闯王”李自成推翻了明王朝的统治，让崇祯皇帝吊死在煤山!
从领导阶级上看，我们耳熟能详的这些虽未的“农民领袖”们的出身大体可以归为四类：一是封建贵族和地主阶级，代表人物有项羽、刘秀、李渊、李密、石达开等;二是大小官吏，代表人物有刘邦、翟让、窦建德、李自成等，他们本身就是封建统治阶级的代表;三是各类商贾，代表人物有黄巢(盐商)、方腊(漆园主)、徐寿辉(布商)、张士诚(盐商)、高迎祥(马贩子);四是行伍出身，代表人物有陈胜、吴广、张献忠等。同时，还有很多起义有宗教和民间秘密团体的身影，如：张角利用太平道组织黄巾起义、方腊和朱元璋有较深的明教(摩尼教)色彩、洪秀全和杨秀清等利用拜上帝会组织太平天国运动等。总之，在这些规模较大、影响深远的历次暴动中农民阶级都没有成为主要的领导力量，真正出身农民阶层的领导者组织和领导的起义大多没有形成较大的影响力。
刘邦开创了四百年的大汉王朝!
从革命纲领上看，为了吸引占封建社会主体的农民阶层的加入，历次革命暴动均提出了“打土豪、分田地”等相关的口号，但是这些口号并没有超出封建生产关系的范畴，更没有提出一个打破地主阶级压迫、实现农民阶级翻身做主的革命纲领。
从革命成果上看，历史上农民阶层参与的暴动多数以失败告终，成功镇压了“革命”的封建统治阶层和地主阶级往往会对农民阶级实施更为残酷的剥削和压迫。即使偶尔“革命”成功了或者取得的阶段性胜利，这些成果也被新兴地主阶级篡取，而农民阶层却不得不承受家园被毁、颠沛流离的生活和巨大的伤亡。
一部《水浒传》让本来影响较小的宋江起义家喻户晓，但最后的结局却折射出农民起义的悲惨结局。
总之，由于受到生产力发展的制约和农民阶层局限性的影响，农民阶层很难成为农民暴动的核心领导力量，也根本不可能提出系统的农民革命纲领，历次农民暴动的结果只是客观上推动了地主阶级内部的权利再分配，所谓的“农民起义”顶多可以说是以农民阶层为参与主体的暴动，不是真正意义上的“农民起义”。如果新兴地主统治阶级能够吸取历史教训，在王朝开创初期采取轻徭薄赋、休养生息的利民政策，这可以说是农民阶层从暴动中得到的最大实惠了。
汉武大帝开疆拓土、功在千秋，但真正让汉王朝强盛起来的却是文帝和景帝的“无为而治”!
