说到封建社会的刑罚，最残忍的莫过于凌迟、车裂和腰斩了，因为古代女性地位低下，所以有专门针对她们的刑罚有骑木驴、拶刑等，而腐刑对于犯人来说，是对人的尊严和生理上的巨大的摧残，有人不知道什么是腐刑？它其实就是我们常说的“宫刑”，历史上司马迁受腐刑之后，完成了《史记》的编写。
腐刑即宫刑：男女都有
腐刑，听过的人比较少，不知道什么是腐刑？其实它又称“宫刑”，早在商周时期就已经出现，这种刑罚对于男女都是通过的，男子名曰割势，女子名曰幽闭，主要是针对那些犯下通奸或者淫乱之罪的人，所谓的“男子割势”，就是一般是将男性的生殖器割掉，有的朝代则是割掉“蛋蛋”即可让其丧失性功能。
而女性的“幽闭”，一般是直接用木槌击打女子的腹部，让其体内的器官坠落，从而让其丧失性功能，在这个过程中，女性要忍受极大的痛苦，而对于男性而言，遭受腐刑之后，将忍受一生的屈辱，而且因为古代的消毒条件很是简陋，所以会留下很多的后遗症影响一生。
历史上许多的遭受腐刑的名人中，司马迁最为出名，他是汉武帝的太史令，为人正直善良、博学多才，他从小酷爱历史，但是在长期的阅读史料的过程中发现，这些史料大多都残缺不全或者是前后矛盾，于是他就下决心，编辑一本前无古人的史家著作。
正当他专心编纂《史记》的时候，他却因直言为投降匈奴的将领李陵辩护，而触怒了汉武帝，于是汉武帝将他逮捕入狱，判处死刑，汉代的死刑有两种不同的减免方法，一是用钱赎，而是遭受宫刑，因为司马迁为官清廉，加上当时他的亲友因为害怕连累而不愿帮助他，所以他只有忍受宫刑。
在监狱中，司马迁也做了思想斗争，因为古人认为“身体发肤受之父母，不可毁损也”，更何况是割掉人的生殖器官呢？不过他又想到自己的《史记》没有完成，自己不能就这样死了，于是他决定“死或重于泰山”，选择受腐刑。
司马迁受腐刑之后，更加坚定了完成《史记》的决心。他忍受着巨大的心理上和生理上的痛苦，夜以继日的编纂史记，最终花费了14年的时间终于完成了这部前无古人，后无来者的史学著作，鲁迅曾评价《史记》为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
