鸿门宴可以说是楚汉之争的开端，项羽本想宴请刘邦，然后在宴会中将刘邦铲除，但最后的结果却是刘邦全身而退，反倒是项羽成为了最后的败者。所以很多人会替项羽感到惋惜，一时手软导致终生抱憾，为什么项羽最后会选择收手，留刘邦一命呢?实际上司马迁在描写鸿门宴这个故事时，已经把项羽和刘邦两人的性格完全披露出来了，都说项羽是位悲情人物，实际上正是因为他的这种“妇人之仁”才导致了悲剧的发生，如果项羽不能改变自己的性格，终将失败。而刘邦能够虎口脱险，有一定运气成分，也和对方的弱点有关，总感觉鸿门宴这个故事等于是把楚汉之争的结果给提前公布了。
秦朝灭亡以后，项羽和刘邦作为各自的首领开始相互不信任，当时项羽的兵力要优于刘邦，可以说项羽占据了绝对的优势，只要他想除掉刘邦，那刘邦绝对活不成。鸿门宴的起因全因曹无伤告密一事，这也让项羽第一次打算进攻刘邦，但事情却在张良身上发生了转机。项伯要报张良的恩情，此后便答应了刘邦想要调停这一要求，鸿门宴就此拉开序幕。
刘邦此番赴宴是来谢罪的，假如刘邦不来，项羽直接宣布开战，那刘邦的处境会更加危机，所以站在刘邦的角度鸿门宴是无论如何都躲不过的。看似鸿门宴是项羽一方主导，但刘邦早已做好准备，双方此前表明和解，但背后却隐藏了无数杀机。范增决意要在鸿门宴上除掉刘邦，从项庄舞剑开始现场的气氛变得逐渐紧张起来，刘邦也隐隐察觉四周杀机四起。
没想到最后替刘邦解围的竟是樊哙，樊哙为自己赢得了一席之座，虽然没有完全化解危机，但还是吸引了不少的注意力。此后刘邦抓住机会出逃，就这样渡过了一次大劫。只能说项羽实在放不下自己的尊严，哪怕范增多次暗示，项羽依然没有表态。项羽的硬汉形象在鸿门宴上全无，变现出的尽是优柔寡断的一面，或许这一面才最真实，项羽要命的自尊心等于救了刘邦一命。
如果项羽没有任何犹豫，当场将刘邦除掉，就算有损他的威严，但也比此后多出一个强敌要好。项羽年轻气盛，而刘邦老成，刘邦正好利用了项羽这个弱点才得以逃脱，并且成为此后项羽最大的敌人。要怪也只能怪项羽本人了。
