《大明风华》中，朱棣亲征瓦剌，其场面让人感到震撼。不过多数观众可能对瓦刺还不是很了解，瓦刺到底是什么人，他们和蒙古又是什么关系呢?实际上，瓦刺在当时是对漠西卫拉特蒙古诸部的总称，他们本来和蒙古是两种族人，后来瓦刺被划入广义蒙古族，称为卫拉特蒙古。当然，剧中在明朝攻打瓦刺的剧情上做了一些改动，和正史上并不完全相同。下面就来简单介绍下瓦刺，一起了解看看吧。
瓦剌和蒙古什么关系?
《大明风华》中的瓦剌，在不同的时期有不同的称谓。元朝的时候称其为斡亦剌惕，明朝的时候称其为瓦剌，而清朝的时候瓦剌又被叫做卫拉特。最初瓦剌跟蒙古族属于并列关系，后来瓦剌人也被列入广义的蒙古族之中，被称为漠西蒙古，或是卫拉特蒙古。
《大明风华》中，作为瓦剌使者觐见大明皇帝，后来又与朱瞻基穿林打叶，驭马角逐的也先，他就是瓦剌部未来的首领，一个在历史上青史留名，将瓦剌发展壮大的人物。
在明朝的时候，瓦剌控制着东部蒙古地区，虽然瓦剌跟明朝屡有冲突，但是也先统治时期，瓦剌跟明朝的来往还是比较密切的。
1449年，明英宗朱祁镇，也就是《大明风华》中朱瞻基和孙若微的儿子，受到了宦官的怂恿，率兵亲征瓦剌部。那次出征明朝兵力虽然强大，但是最终还是败给了瓦剌，明英宗朱祁镇也在土木堡被也先俘虏。
也先原本想要用朱祁镇作为筹码跟明朝谈条件的，但是因为朱祁镇被俘之后，朱祁钰就在大家的拥立下登上了皇位，也先计划破灭。再加上瓦剌部的实力本来就不是大明的对手，这一次虽然重创了明军，但是瓦剌部也是伤亡惨重。也先是个聪明人，他知道不能够跟明朝关系闹得太僵。所以在俘虏了明英宗不到一年的时间后，也先被迫将明英宗送回了明朝，瓦剌跟明朝又恢复了以往通贡互市的关系。
瓦剌是什么人?
历史上，捕鱼儿海之战不仅使得北元残余势力遭到毁灭性打击，更使得黄金家族彻底丧失了在蒙古人心中至高无上的地位，此后大多数蒙古部落均宣布脱离统治，蒙古草原就此分裂为瓦剌和鞑靼两部。其中鞑靼名义上奉黄金家族后裔孛儿只斤·本雅失里为汗，大权却在太师阿鲁台手中。而瓦剌作为黄金家族曾经的姻亲，则统治者蒙古草原西部地区，且与东部的鞑靼争斗不休。
明永乐八年(1409年)，太师阿鲁台杀明朝使节郭骥，公开表明与明朝断交，明成祖朱棣派大将丘福率军10万北征，结果因轻敌冒进而全军覆没。于是，从次年开始，明成祖朱棣先后五次率军亲征蒙古，其中四次的北伐目标都是鞑靼，只在第二次时对趁机崛起的瓦剌进行了打击。
瓦剌虽趁势崛起，但由于没有显赫历史，无法像黄金家族那样拥有威望和号召力，只能通过武力征服蒙古各部。为了获得威望，瓦剌便想黄金家族后裔察合台汗国发动进攻，击败并强娶了卫思汗的妹妹哈尼木公主，通过这次政治联姻，使得瓦剌人有了足以号召所有蒙古人的血统。
最新的剧情中，一直与于谦谈兵论道的老兵，居然是瓦剌首领马哈木;马哈木用二十年的时间潜伏在大明军队，学习大明先进的技术与经验，可以说马哈木用自己的青春为瓦剌部落换取了强大的未来。
剧中马哈木在学习了大明的拐子马战术后，终于揭露了自己的瓦剌首领的身份，由此可见草原各部联合在一起的人就是瓦剌部的马哈木，马哈木的才能与隐忍比不朱棣差;朱棣曾为了暗中累积力量，整日与鸡鸭为伍;这份隐忍或许是两个人最大的共同点。
马哈木死后也先继位，土木堡之战俘虏了朱瞻基的儿子朱祁镇，瓦剌大举进攻北京，试图恢复元朝历史，但是在北京保卫战中，于谦固守待援的策略，让也先无功而返，在瓦剌退兵的时候，明军大举追杀，此役斩杀瓦剌三万人，自此瓦剌部族开始走向衰败。
