卫文公是卫国第20位国君，在位一共24年。卫文公继位初期，卫国的日子并不好过，所以卫文公决定减轻赋税，大力发展农业，并且开始重视文化教育和工业领域。此后卫国国力蒸蒸日上，不仅和中原各国结盟，国内战车数量更是涨了十倍。此后卫文公出兵灭了邢国，使得卫国一度达到卫文公时期的顶峰。不过后来发生一件事，使得卫文公自己把自己给气病了，这究竟是怎么一回事呢?
卫文公上台时继承的是个烂摊子，他的前任在位时被狄人搞得几乎灭了国。他靠着诸侯的帮助，才在楚丘修建了新的城池，稳定住了局势。但整个国家只剩下不到六千人，还穷得一塌糊涂，连门板都是诸侯赠送的。卫文公痛定思痛，采取了一系列政策：轻徭薄赋，与民休息，奖励工商，扶助教育，并以身作则，每天穿着工作服和老百姓打成一片。没多久，卫国开始蒸蒸日上。
但怎么再蒸蒸日上也是小国，十多年来，卫文公始终团结在以齐国为首的霸主周围，虽然后来遭到过几次狄人的侵犯，但因为有盟国相助，也没什么损失。不过，局势随着霸主齐桓公的咽气出现了转折。
卫国刚失去保护伞，狄人就联合邢国来进攻了。卫文公紧急召开动员大会：“谁能打败他们，我就给他高官厚禄，一辈子感激他。”老百姓感动得不行，誓死保卫祖国。卫文公暗喜，出兵反击。狄人一看卫国人同仇敌忾，权衡再三，宣布撤退。
不战而屈人之兵，卫文公开心得要命，但想起邢国，又气愤难平。适逢卫国发生饥荒，占卜的结果也不吉利，于是有大臣提议打仗，理由是：“当年周国发生饥荒，干掉商朝后，年成突然好转，这叫以有道伐无道。我们干掉邢国，年成也一定好转。”
卫文公一听，觉得有道理，就批准出兵。果然，动员大会刚闭幕，雨就降了下来。但邢国和狄、齐缔结了共保互助条约，卫文公没占到什么便宜，怏怏撤退。这时，大臣礼至主动请缨：“我和弟弟假装叛国，前去投奔邢国，然后我们里应外合，灭了它。”
公元前635年春，卫国侵略军到来的消息传到邢国，邢国总理不敢大意，带着贴身亲信礼至兄弟亲自去城楼巡逻。邢国总理环城鼓舞了一圈士气，信心百倍地准备回家，突然两腋被礼至兄弟架住，接着身子像沙袋一样向城下跌去。
在一片混乱中，礼至兄弟打开大门，卫国军队蜂拥而入，邢国城头升起卫国国旗。可卫文公还没高兴多久，雪片般的谴责信就从四面八方飞来。鲁国报纸头版头条竟是：“卫侯毁(卫文公之名)灭邢。”按照国际法，对诸侯国君不能直呼姓名，对此，鲁国报纸的社论是这么解释的：卫侯冒天下之大不韪，吞并同姓国，已经沦为国际上正义力量的死敌，不配得到礼貌，只能直呼其名。
卫文公一下子就气病了，回光返照之际，他在床前对大臣们发表了最后一次讲话：“晋国连年亲族相杀，前不久还灭了虢、虞，那不都是同姓国?凭什么人家就算正义，我就遭谴责?还不是因为人家强?”弱国的大臣们脑袋低垂，周围荡漾着领导深刻的忧伤。
