吕雉是中国历史上第一位皇后和皇太后，也是皇帝制后第一个临朝称制的女性。实际上后期吕雉的身份，已经不单单是皇后了，更是能够影响汉朝政局的重要人物，那吕雉究竟是如何从幕后一步步走向台前的呢?吕雉不到20岁便嫁给了大他整整15岁的刘邦，而且当时刘邦还有一个儿子。两人婚后的生活也算不上富裕，刘邦经常在外与朋友厮混，家中全靠吕雉照顾，过着自食其力的生活。可见吕雉是一位非常合格的妻子，并没有嫌弃刘邦什么，还把生活打理的井井有条，或许这也侧面反映出了吕雉的能耐，她并不是一位喜欢发牢骚做无用功的人。可能很多人会觉得吕雉后期行事太狠毒，丝毫不讲人情，但吕雉的狠也是一点点积累起来的，刘邦发迹后就需要保全自己的地位，如何能做到万无一失才是夫妻俩思考的重点。
吕雉开启了外戚专权的先河，汉惠帝上位后只有16岁，所以在位期间朝中的实际权利都掌握在吕后的手中。从夺嫡之争开始，吕后就显现出了自己狠毒的一面，戚夫人得宠，刘邦有了废长立幼的想法，这换做是谁都忍不了。吕后先是逼张良献计，但发现没什么效果，结果吕后竟然说动商山四皓来说服刘邦，称“太子仁孝恭敬，天下人都愿意为太子效死力。”如此一来，刘邦终于放弃了废太子的想法。而戚夫人则被做成了人彘。
太子无患后，吕后发现自己在朝中的地位并没有那么牢固，随时会受到威胁，便开始杀人立威。第一位人选就是大名鼎鼎的韩信。吕后趁刘邦在外征战，私下联系萧何合谋将韩信除掉。当时韩信在朝中是一位极具分量的人物，身为楚汉三杰之一，韩信一死吕后彻底达到了威慑百官的目的。此后吕后又协助刘邦镇压叛党、打击割据势力，让汉朝的政权进一步得到了巩固。
不过吕后真正开始位居前线，还是在刘邦去世以后。刘盈继位，吕后开始独揽朝中大权，而且大肆加封外戚称王称侯。刘邦曾规定“非刘氏而王，天下共击之”，但吕后并不喜欢这样规定，就剥夺了当时的丞相之位。虽然此举遭到刘氏宗亲和朝中大臣们的极力反对，但吕后身边的外戚也有一部分能人，在他们的强权下也没人敢明着反抗了。
吕后执政十五年，对汉朝经济方面还是做出了较大贡献，修改汉法鼓励生产，减田租，复十五税一，这些对于百姓来说都是好事。可能吕后一直都是一位有野心的人，刘邦的成功正好也成全了吕后，只是她行事的方式一直存在很多争议。但想要确保没有后顾之忧，历朝历代的君王做法都一样，要说吕后多狠也都是被逼出来的。
