刘伯温是明朝开国元勋，也是明初著名政治家、文学家。虽然朱元璋开国以后处理了不少功臣，但一直对刘伯温信任有加。朱元璋在废除丞相之前，曾多次暗示想让刘伯温担任宰相一职，但都被刘伯温拒绝了。刘伯温什么不愿当宰相呢?实际上这正好说明了刘伯温有先见之明，当时朱元璋已经对宰相有了厌恶之情，他知道这个职位存在的时间肯定不会长久。只是没想到宰相胡惟庸会把矛头指向刘伯温。
第一次是在刚刚建国不久。当时的右丞相是李善长。李善长是在朱元璋称吴王的时候，封他为右丞相的。朱元璋称帝建立明朝的时候，因为一些事情，对李善长不满，想要撤销他宰相的职务，于是找来刘伯温商量。刘伯温说，李善长功劳很大，又能调和诸将的矛盾，用他当宰相是合适的。朱元璋说，李善长数次想加害于你，你还为他说话?不行，我想用你为宰相。刘伯温说，换宰相相当于给房子换柱头。必须要用大木头，细木头是不行的。刘伯温的意思是说自己是细木头，不能当宰相。
第二次是在朱元璋多次表达对李善长不满，李善长辞官归故里以后。当时朱元璋又找刘伯温商量宰相的人选，说想立杨宪为宰相。杨宪和刘伯温关系很好，但刘伯温还是说杨宪缺乏气量，不能当宰相。朱元璋又说，那就用汪广洋当宰相如何?刘伯温说，汪广洋的气量比杨宪还狭窄，更不行。朱元璋又问，胡惟庸怎样?刘伯温说，宰相是驾车的马，用胡惟庸驾车，那是会把车拖翻的。于是朱元璋说，我看就只有你当宰相合适了，你来当吧。刘伯温说，我这个人性格不好，嫉恶如仇，也不合适啊。
从上面的介绍可以看出，并不是朱元璋不让刘伯温当宰相。而是朱元璋两次让刘伯温当宰相，刘伯温都推辞了。
那么问题来了，朱元璋两次让刘伯温当宰相，刘伯温为什么都要推辞呢?是他真的不想当宰相吗?
一个政治人物，怎么会不想当宰相呢?刘伯温在元朝的时候，他都多次当官。只是不满元朝的黑暗，他才辞官归隐。明朝刚刚建国，一切都欣欣向荣，刘伯温似乎并没有辞官归隐的理由啊。
而且，就算刘伯温不想当宰相，他为什么不推荐一个恰当的人选?尤其是第二次，当朱元璋说杨宪、汪广洋、胡惟庸的时候，刘伯温都说不行。既然不行，他就应该推荐一个行的呀。为什么他一直不推荐呢?
我认为，虽然两次刘伯温都推辞了。不过，两次推辞的原因，是不一样的。
第一次，朱元璋想撤换李善长，让刘伯温接任，刘伯温无论如何是不敢接任的。为什么呢?因为之前李善长和刘伯温发生过矛盾。当时刘伯温执掌法令，杀了李善长一个不守法令的部下。李善长亲自向刘伯温求情，刘伯温也不同意，还是坚持把那个部下杀了。可以说，李善长丢了人又丢了面子，他对刘伯温是相当痛恨的。
在这样一种情况下，刘伯温怎么敢答应朱元璋呢?一方面，朱元璋是一个多疑的人，刘伯温很怀疑这是朱元璋试探他的。一旦他答应，朱元璋也有可能不让他当宰相。另一方面，即使朱元璋真的让刘伯温当宰相，刘伯温也当不好。因为他确实性格比较急，同时朝廷中很多都是李善长的人，他们不会买刘伯温的账。
所以，刘伯温明确地拒绝了。
第二次刘伯温拒绝，情况又有不同。
回到之前的问题，当时朱元璋询问刘伯温，杨宪、汪广洋、胡惟庸，乃至询问刘伯温自己合不合适，刘伯温都说不合适。不合适，为什么刘伯温不给朱元璋推荐一个呢?
原因很简单，因为那时候，朱元璋已经有了取消宰相这个职位的想法。虽然他并没有明说出来，但是，聪明的刘伯温已经察觉出来了。
既然朱元璋是想取消宰相职位，刘伯温为什么还要给朱元璋推荐人选呢?他推荐人选，不是害那个人吗?刘伯温当然也不会答应朱元璋当宰相，因为他还想多活几年。
事实上，朱元璋说要任命为宰相，接替李善长的那三个人，后来朱元璋都让他们当了宰相，但很快都被朱元璋给处死了。
可以说，刘伯温当初想救他们一命，极力阻止朱元璋任命他们为宰相。但是，他们并没有刘伯温的睿智，留念官位，最后死于非命。
最可悲的是胡惟庸。刘伯温阻止他当宰相，本来是救他。但是他却对刘伯温怀恨在心，在刘伯温生病的时候，反而派御医下药，把刘伯温给毒死了。
如此“恩将仇报”又看不透，最后也落得个可悲的下场。
