朱元璋是从底层爬上皇位的人，所以上位后一度缺乏安全感，时时刻刻都要堤防身边的人，以免丢失皇位。所以朱元璋对大臣们的管理十分严格，开朝后朱元璋奖赏了功臣们不少好处，但为了自己的血脉能平稳继承下去，他必须除掉那些目中无人的功臣，为自己的后代铺好路。那朱元璋究竟有哪些手段清除功臣呢?朱元璋虽然没怎么读过书，但手段还是比较高明的，一顿饭局就暗藏了无数杀机。
在古代，作为皇帝虽然至高无上，但是却也要学会驭臣之道，这样才能使得臣子不敢有谋权篡位的想法。例如明朝的开国皇帝朱元璋，在开始的时候大肆封赏开国功臣，但是到后来，也开始防备这些功臣。曾经朱元璋为了试探他们，就设宴款待众位朝臣，当时，有一个人看到朱元璋命人上的菜，就对身边的徐达说：“我们要死了。”
朱元璋，乃一介平民出身。在开始的时候，他自己的温饱问题都解决不了，但是却心怀着很大的志向。最后他投军从戎，灭掉了元朝余孽，并且打败陈友谅的人，建立了大明江山。所以朱元璋的一生可谓是经历了颠沛流离之苦，但是也忍耐了这苦中之苦，成为了人上人。
在朱元璋成为皇帝之后，自然要选择继承人。当时他非常属意自己的嫡长子朱标。当然，朱标也不负他所望，有着很强的政治能力，而且非常的宽容仁慈。在朝廷和兄弟们中间威望很高。如果朱标长寿的话，那么朱元璋也没有什么后顾之忧了。
但是却非常不幸的是，朱标英年早逝。朱标的逝世，不仅让朱元璋失去了一位心爱的儿子，而且让大明王朝失去了继承人。这个时候，朱元璋只好再次选定继承人，他并没有往自己哪些身强力张的其他的儿子身上考虑，而是直接选择了朱标的儿子，他的皇长孙朱允炆。
当时朱元璋已经年迈，但是朱允炆尚还年轻，在朝廷也没有什么威望。所以，朱元璋就非常担心孙子即位之后，能不能收服朝臣的心，他也开始为为孙子日后的登基扫除障碍。而扫除障碍，首要的就是杀掉那些居功自傲目无法纪的功臣。
所以，他就借助马皇后的生日宴，来宴请群臣。这场生日宴，表面上是庆祝马皇后的寿辰，其实是朱元璋，试探臣子的一个手段。因为他要通过这次宴会，来找出哪些是忠臣，哪些是可能会反叛的，心有不轨的人，这样他死后才能够放心。
就在马皇后生日宴这天，朝臣们受到朱元璋的旨意，自然赶紧前来贺寿，君臣全部到齐，先痛饮了几杯。之后朱元璋就命人上菜，他先让人上了很多的素菜，然后又上了三道大菜，这三道大菜上的很有深意，这三道菜就是红烧兔肉，清蒸燕窝，还有鼋汁狗肉。
当时朝臣们在吃了寡淡的素菜之后，看到这三道荤菜自然都吃得津津有味，不疑有他。只有朱元璋的智囊刘伯温看到这三道菜之后，脸色大变，丝毫没有动筷。这时候他身边的徐达就问他：是怎么了?刘伯温低声对徐达说道：“你看这三道菜：鸟飞尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹，是皇帝要对我们下杀手呀。”徐达听了刘伯温的话之后，当即全身冒冷汗，也不敢动筷了。
果然，事情正如刘伯温所言，在皇后的生日宴之后，朱元璋就开始了大杀功臣，最为惨烈的就是胡惟庸案和蓝玉案。而这些被杀的臣子，就是那天在生日宴上大吃大喝的人。幸亏刘伯温和徐达他们小心谨慎，才逃得一劫活了下来。而刘伯温的机智，不仅是可以准确揣度朱元璋的心思，曾经他也准确的预言了大明的灭亡。
