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投石器是什么时候诞生的?欧洲人是如何抵抗蒙古铁骑的?

我们都知道,蒙古族在古代可以说是欧亚大陆所有国家当中最忌惮的一个民族了。蒙古族原本属于游牧名,其族人都是擅长骑马的,打起仗来也多为骑兵。当年蒙古西征的时候,蒙古人的铁骑一直杀到了多瑙河沿岸,其途中烧杀抢掠。在整个近100年的征伐中,蒙古造成了总达2亿人的死亡。那么当时欧洲面对来时凶凶的蒙古铁骑的时候,主要是以什么武器来进行抵抗的呢?

石机可以说是人类一种古老的攻城武器,与传统单兵冷兵器相比,投石机无疑是人类数学、工程、物理等等复杂学课相互融入,才能诞生的复杂武器。而投石机中的巅峰,则当属最为庞大的配重石机。这种大型可以说在射程、投石重量上都远超其他种类投石机,同时在操作时,所需要的人力也是最小的。

配重石机在中国,还有一个更为大家所熟知的名字,那就是“回回炮”。根据《元史·亦思马因传》的记载“亦思马因,回回氏,西域旭烈人也。善造炮,至元八年与阿老瓦丁至京师。十年,从国兵攻襄阳未下,亦思马因相地势,置炮于城东南隅,重一百五十斤,机发,声震天地,所击无不摧陷,入地七尺。”根据《元史》的这一段描述,很有可能配重石机,也就是回回炮,最早在中国出现的时间,便是蒙古军围攻襄阳的公元1271年。不过既然这种武器能够在被制造出来之后立刻用于实战,同时发挥巨大的威力,那么显然也意味着,配重石机在当时的13世纪中叶,其实已经算是一种成熟的武器。

有关配重石机最早的记载,是1187年,阿尤布王朝著名的传记作家和军事家马迪·本·阿里·阿尔—卡萨谢,在他为萨拉丁编载的一本军事手册中,提到一种混合式投石机。这种投石机在依然保留有一定数量人力拉动牵引的同时,还有配重的石头增加牵引的力量。这种混合式投石机的目的,很有可能只是为了减少传统牵引式投石机所需要的人力,但却也因此,成为了最早配重石机的原型。

在马迪·本·阿里·阿尔—卡萨谢的记载中,这块可能最早只是想要减少人力的石头,在使用时,却可以相当“50个健壮的男人”,因此也可以不依赖人力牵引而直接使用。由此可见,即使是处于雏形阶段,配重石机就已经显现出远超牵引式投石机的发展潜力。不过真正意义上的配重石机,究竟是有拜占庭帝国、十字军,亦或是穆斯林最先发明,目前还存在争议。

但几乎可以肯定的是,由于配重石机本身具有的巨大优势。到了13世纪初,配重石机在欧洲、中东,以及中亚地区已经相当普遍。不过伴随着蒙古崛起,以及开始他们的对外征服之路,配重石机也很快成为他们攻城略地的凶器。蒙古人最早接触到配重石机,很有可能是在远征中亚的花剌子模时期。而到了“长子西征”时期,根据罗斯人的记载,蒙古人围攻切尔尼戈夫城时,他们使用的投石机射程“远超弓箭”,并且投掷的石弹“即使是四个强壮的男人一起,也无法将其举起”。如此威力的投石机基本可以确定就是配重石机,而也正是在其威力下,无论东欧还是中东的大小城市,在蒙古大军面前几乎都毫无防御能力可言。

配重石机的发展,可以说也是经离了由简到繁的不断变化。早期的配重石机结构,主要是由配重框、支架以及投石杆组成。而同一时期欧洲人所使用的配重石机则更为简单,并且没有独立的配重框,而是将投石机的投石杆另一侧加粗,以此来进行重力投射。

在之后一直到14世纪,可以说欧洲的配重石机发展,一直是在受中东地区配重石机的影响。不过到了15、16世纪,伴随着文艺复兴的开始,欧洲人快速发展的艺术设计与科学,都让他们开始在中东的配重石机的基础上,进行自己的改进,从而形成了后期,同时也是投石机发展巅峰的重型配重石机

重型配重石机,相对于过去中东地区的配重石机,不仅建造的更大,而且由于加入了很多机械结构,使得配重石机可以更加快速的完成装弹、投石的步骤。并且投石机本身,相对于过去的配重石机也更加稳定。在必要时,其还可以通过人力推动其移动,而不是早期的直接钉死在地上。

不过伴随着火炮和新型城防的发展,即使是重型投石机,也受到了极大的挑战。为了让投石机有着更大的威力,欧洲人不得不开始恢复在早配重与牵引混合的投射方法。但即使如此,伴随着火炮的越加强大,最终这一古老且昂贵的攻城兵器,最终还是被历史所淘汰。

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