2021年是辛丑牛年，一时之间关于牛年的各种信息不绝于耳，什么牛气冲天、牛转乾坤、牛运亨通、牛势冲盘、虎气牛喧等等。自古以来，已经过去了很多个牛年，但是1901年，20世纪的第一年，同时也是牛年，就非常有必要拿出来说一说。在这一年里发生了很多大事件，有些甚至影响至今。对于中国人来说，1901年发生最大的事件，是《辛丑条约》的签订。
1901年9月7日(农历七月二十五日)，清朝全权代表庆亲王奕劻、直隶总督李鸿章与英国、美国、俄国、法国、德国、意大利、日本、奥地利、比利时、西班牙、荷兰1国的全权代表，在京城签订了《辛丑条约》。
《辛丑条约》规定，清朝向11国支付4.5亿两白银。这是一个耻辱性的数据。因为当时全中国刚好有4.5亿人。由于清朝无力一下子拿出这么多钱来赔偿，便约定分39年赔付，需付本息总计982238150两白银。
由于八国联军侵华给了清廷巨大的打击，清廷被迫启动实施了清末新政。这一年的4月21日，清廷设立了督办政务处，作为实施新政的中央办事机构，负责办理全国学校、官制、科举、吏治、财政、军政、商务、邦交、刑律等事务。
督办政务处集结了一批当时的实权人物，包括奕劻、李鸿章、荣禄、昆冈、王文韶、鹿传霖、瞿鸿禨等人。庆亲王奕劻、直隶总督李鸿章、军机大臣荣禄是我们很熟悉的人物。
在督办政务处的推动下，清末新政有条不紊地进行着。
——8月29日，清廷下令，停止实施了1300年的武科科举考试，以科举考试为国家选择武备人才的制度宣告终结。1898年戊戌科便成为最后一科武科科举考试，
张三甲成为最后一位武状元。1905年，最后一届会试结束后，文科科举考试宣告停止。
——10月15日，山东大学堂设立，首任校长是著名实业家周学熙。山东大学堂是山东大学的前身，是中国继京师大学堂之后的第二所国立大学。接下来的几年，各地大学、中学、小学乃至于师范学校，如雨后春笋一般出现了。
然而，清末新政“雷声大，雨点小”，最终没有达到民众预期，还在一定程度上为辛亥革命的爆发创造了条件。
“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”，多灾多难的清朝，又失去了一位重要人物——李鸿章。11月7日，李鸿章在《辛丑条约》签订两个月后，病逝于京城贤良寺，享年79岁。
尽管人们对李鸿章褒贬不一，但谁都不得不承认，他是清朝末年不可或缺的一位风云人物。他的病逝，对清廷而言是一大损失。李鸿章病逝后，慈禧太后和光绪皇帝都感到“震悼”，先后派恭亲王溥伟、醇亲王载沣前往奠酒、致祭，赠官太傅，晋封一等侯爵，谥号“文忠”，并赐五千两白银治丧。
当然，也有好消息传来。
10月2日，哈尔滨松花江大桥通车运营。这座桥作为东清铁路的一部分，于1900年5月16日正式动工，1901年8月22日全面完工，是松花江上最早的铁路大桥，也是哈尔滨的第一座跨江桥梁。1962年，国家对哈尔滨松花江大桥进行大修，让这座历经风雨达半个多世纪的老桥焕发新的活力，屹立至今。
这是中国的情况，外国是怎么样呢?
这一年的1月1日，澳大利亚摆脱了英国的殖民统治，成立了澳大利亚联邦，并通过了宪法;1月22日，英国维多利亚女王病逝，爱德华七世继位，英国迎来了自1837年来的第一位男性国王;3月21日，从苏黎世联邦理工大学毕业的著名科学家爱因斯坦获得了瑞士国籍，1940年，当爱因斯坦加入美国国籍后，还保留着瑞士国籍;9月6日，美国第25任总统威廉·麦金莱出席布法罗泛美博览会时，被一名叫昂·乔尔戈斯的无政府主义者枪手射杀，送医不治身亡，8天后，西奥多·罗斯福当任宣誓就任为美国第26任总统;12月10日，第一批诺贝尔奖被首次颁发，伦琴获得物理学奖，范托夫获得化学奖，贝林获得生理学或医学奖，普吕多姆获得文学奖，杜南和帕西共同获得和平奖……
12月12日，意大利物理学家吉列尔莫·马可尼发明的发报系统所发射的无线电波，第一次穿越了茫茫大西洋，从英国康沃尔郡的波特休，成功抵达加拿大纽芬兰省的圣约翰斯。欧洲和美洲第一次被无线电波紧密联系在一起。
这是一个影响深远的事件。无线电波改变了世界，改变了历史。马可尼因而被列入“影响人类历史进程的100名人排行榜”，高居第41位。
