每一个时期都有自己特定的产物，有些朝代以诗见长，有些朝代以赋闻名，而说到词、曲，第一印象自然就是宋朝和元朝了。我们都接触过宋词元曲，知道它们每一首都有自己的词牌名和曲牌名，因为这些词曲在当时是以唱出来的方式流传的。虽然现在已经没有办法再唱，但是字里行间依然流露出一种音律的美。那么，这些确定每首词曲音调的词牌名和曲牌名，又是怎么来的呢?
我们现在听到的很多歌曲，在它的信息介绍里面都会看到“作曲”“作词”，即表示这首歌的歌词、曲调是这些人创作出来的，注意，这里所说的是“创作”，发挥了词曲作者对于歌词、乐调的想象力，再结合不同的乐器将它演奏出来，从无到有，是为创作。
而在古代，词曲的文字内容是作者写出来的，但是因为都是演唱曲目，所使用的乐调是固定的，即使用了不同的词牌曲牌，就要用这种词牌曲牌固定的演唱方式唱，因此只有文字的创作，没有乐调的变化，因此，这一项工作称为“填词”。
所谓的词牌名曲牌名，大多都是来源于当时的社会生活，有一些来自唐朝，有一些来自宋朝，最开始的人定下词牌名称，谱写出乐调，后人再填词的话，就需要依照第一首的形式进行，所以说，词牌曲牌的名字只是给整首词曲奠定歌唱的调，与内容基本上没有什么关系。
