七七事变点燃整个远东的火药桶，中日双方的全面战争彻底爆发。这场战争的爆发让当时远在欧洲的纳粹德国很是为难，一方面日本是纳粹德国远东的盟友，另一方面中国却是重要的战略伙伴。纳粹德国希望两国恢复和平状态、一来德国不希望日本独占中国，掌握全部的中国资源;二来更希望因为战争让中国倒向苏联，使得苏联获取中国的利益。
面对德国主动出面的调停，以蒋介石为首的国民政府乐见其成的，但起初日本方面却表态不接受任何国家的调停。日本的不合作态度顿时让德国很难堪，加上1937年8月21日《中苏互不侵犯条约》，苏联与中国的捆绑让德国震惊。德国开始对日本强硬起来，希望中日战争早日结束。日本方面，由于战前过于轻敌与中国军队鏖战与上海，面对中国花费10年打造的德械师，日本陆军吃尽苦头，过于惨痛的损失使日本有了停战的打算。
德国也抓住这个机会，在完全中立的角度上去调停战争，借此快速实现远东稳定，这就是历史上著名的陶德曼调停。
狮子大开口的停战条件
开战最初时，由于战局走向不明朗，日本开出的价码并不高。主要是想在河北建立一个缓冲区，来慢慢消化伪满洲国。随着战争规模的不断扩大，日军的伤亡数字的不断增加，对于掌握着战场的主动权的日本来说， 和平条件自然要加码。
在德国斡旋期间日本就提出了七项和平条件：一、内蒙古自治;二、在华北建立一个沿满洲国国境线的非军事区;三、扩大上海的非武装地带，由日本控制公共租界的巡捕队;四、停止抗日政策;五、共同反对共产主义;六、降低对日关税;七、尊重外国权益。可以看出，第一、二条是明显针对华北地区，通过让内蒙古的自治扩大伪满洲国在华北缓冲地区，达到进一步蚕食了中国的目的。第三条显而易见，日军在上海付出了巨大代价，自然要在上海地区索取必要的利益。第四条是针对中国内政的。第五、六、七条则是对外问题上，共同反共是为了对付苏联，降低关税为了进一步控制中国的市场，尊重外国权益为了拉拢其他列强一起加强奴役中国的枷锁。这七条涉及中国的方方面面，但也能从中看出日本内部的矛盾，对中国究竟是蚕食还是鲸吞一直犹豫不决。
当陶德曼将日本的和平条件带给国民政府时，国民政府实际上已经打算接受了。在国民政府看来，日本的和平要求，没有割地，没有赔款，没有让中国承认满洲国，原则上是可以接受的。但国民政府也有一个要求，就是恢复到卢沟桥事变之前的态势。国民政府的这个要求是何用意呢?
用意也是显而易见，一来可以安抚国内情绪，最起码让民众知道政府没有打输。二来可以稳住日本，变相地承认满洲国被日本实际控制。对内对外都有说法，虽然有些丧权辱国，但国民政府的处事原则与同时代的日本政府的相比已经很有一个现代化政府的样子了。
中日和谈并没有影响战事的走向，随着中国首都南京的沦陷，日本的胃口更大了。首当其冲的要求国民政府承认伪满洲国、华北特殊政权;并扩大华北、华中以及内蒙的非武装地带，并且保证驻军。可想而知，如果和平停战在首都周边和重镇的战略要地有大量的日军驻扎，这和亡国有什么区别呢?国民政府是不可能接受这种亡国条件，既然和平与灭亡没有任何区别，还不如为了渺茫的生机全力以赴。
近卫声明让德国的调停彻底流产
日本方面一直认为自己的条件已经很低了，还惺惺作态的表示不会再继续要求更多赔款，殊不知国民政府根本不予理睬，相反已经把和谈当作了一种拖延战术。
到1938年1月日本方面一直焦急地等待中国态度，而中国方面拖时间的态度让日本非常不满。在日本的内阁会议中广田弘毅当场发怒，认为中国政府毫无和平诚意，并认为日本应该采取更为果断的行动。近卫文麿之前一直生病，出席会议时估计病刚好，在不了情况之下采用了广田弘毅的策略，发布了对华的第一次近卫声明。
近卫声明中最有影响的莫过于“今后不以国民政府为对手”，直白点就是不再承认国民政府代表中国，就连当时比较理性的日本议员都觉得声明有点过头，可想而知这份声明有多么的愚蠢。而国民政府是这样回应日本：”中国政府于任何情形之下，必竭全力以维持中国领土主权与行政之完整，任何恢复和平的办法，如不以此原则为基础，决非中国所能忍受。“
近卫声明之后，双方召回了大使，断绝了外交关系。由于近卫声明日本不再接受任何国家的调停，德国苦心经营和平规划也宣告流产，德国为了自身利益最终还是放弃了中国选择了日本。
值得回味的是近卫声明使得日本无法对华宣战，一直到1941年国民政府对日宣战，双方不宣战打了4年。
