背水一战这个成语的含义是指，为在绝境中寻找出路从而决一死战。古代两军对垒，如果有一方是处于绝对的劣势，而又不愿投降的话，那他们就需要背水一战了。当然，背水一战绝不是没有胜算，今天就准备借此机会跟各位介绍下背水一战的典故故事，看看这起事件的主人公是谁。那在冷兵器时期，大家使用的武器都是相同的，所以人数多的一方往往优势更加明确，但如果能够制定出合理的策略，以弱胜强的例子也不在少数。
1、背水一战典故故事
背水一战来源于《史记·淮阴侯列传》，是楚王项羽和汉王刘邦，楚汉相争时期，关于韩信的一个故事。
公元前204年，韩信带着刚刚招募的数万新兵，攻打赵王赵歇的领地。而赵王这边，是成安君陈余带领的二十万赵军，且早已占领了太行山以东的关键地段。在韩信与陈余交锋的必经路上，有一段长百余里，两边高山，中间狭窄的山谷，是韩信的必经之地。
赵王军中有一个谋士，名叫李左车，他给陈余献计：韩信必经的这条路，是一条绝妙的陷阱。我们可以守着阵地，不和韩信的军队正面交锋，而是派兵绕到后面埋伏，等到韩信的大军到达我军阵前，见我军没有交战的意思，他们这一队新编的队伍，势必士气低落而后退，到时候，我们从背后断了韩信军的粮道和后路，来一个瓮中捉鳖，岂不是一件美事?
谁知，陈余根本就不听李左车的，他自己也知道，面前的这条山谷是一个非常好的陷阱，但凡有点头脑的人都会利用。但是，用这样的方式获胜，实在是有点胜之不武，有损他大将军的威名。
陈余说，韩信区区几千人，还长途跋涉这么远，我们还躲着不敢应战，传出去让我的脸往哪搁，岂不是让世人笑掉大牙。于是，并没有执行谋士的意见，而是专心备战，准备与韩信来一场正面交锋。
峡谷的危险，连没有读过兵书的人都知道，更何况是韩信。韩信早已通过自己的密探，得知了陈余的打算。
韩信先派出了一支侦查小队，查探峡谷附近有没有赵军的埋伏，在发现并没有异常的情况下，开始了他的部署。将队伍带进峡谷，让对方放松了警惕，专心备战。
然后，韩信选出一支轻骑小队，每人拿着一面汉军的旗帜，在当地向导的指引下，从一条小路，偷偷绕到了赵军的后方。
接着，韩信命令大军补充必要的粮草和装备，且只吃少量点心，等战后大餐等着大家，开始向赵军阵地进发。并且，到了峡谷口，韩信的队伍在背对着河水的地方摆下阵势，一副决一死战的态势。
赵军看到对面汉军在背水的地方扎营，都开始笑话对方，陈余更是嘲笑韩信不足为惧，徒有虚名。加上前期韩信假意散播自己队伍的情况，让对方以为汉军全是一帮新兵蛋子，而且人数不整，战斗力低的可怜，所以更加肆无忌惮了。
2、置之死地而后生
到了天明时分，韩信命令汉军出击攻打赵军，摇旗呐鼓，场面着实逼真，但是，由于汉军人数上的劣势，没打多久，汉军就开始往后撤，一直彻到了水边的临时营地。赵军一看汉军大败，而又退回了水边，就占据峡谷口，全军出击准备消灭水边的汉军。
而汉军退到水边之后，面对湍急的河水，和身后的敌人，有些心里发怵。而就在这时，韩信命令全军反击，为了荣誉，为了活着，汉军将士没有了退路，全力反击追来的赵军，竟然与赵军僵持，并且开始占据优势。
陈余一看，这汉军突然像打了鸡血一样，这么厉害，根本不占优势，就命令赵军后退回营作长远打算。可是，就在这时，赵军发现自己身后的营地，早已被汉军占领，汉军旗帜插满了赵军大营，一时间，赵军上下大乱，人心惶惶。韩信趁机命令大军两面合击，将赵军合围消灭。而傲慢的陈余终究战死沙场，韩信一举俘获了赵王，此疫大胜。
战后，汉军庆功，将领们问韩信：“兵法上讲，列阵要背靠山，面朝水，您让我们背朝水，还不让吃饱，面对如此阵势，还和人数众多的赵军交锋，结果还大胜，这是怎么回事呢?您葫芦里究竟是卖的什么药呢?”
韩信大笑：“你们光是注意到兵书说要背山而战了，却没有注意到‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗?我们人数本就不占优势，加上长途奔袭，战士们本来就很疲惫，若是正面与赵军交锋，很难有获胜的把握。但是，我只让大军吃不足以支撑多日的食物，和背靠河水与敌人作战，是断了大军的后路，既然战是一定要战，背后也没有退路，何不全力以赴，跟赵王拼个你死我活呢?在赵军营地被占之后，赵军更是战斗时大失，成了瓮中之鳖，不就是置之死地而后生的作用吗?”众人称赞韩信的智谋，不愧是韩大将军。
后来，韩信背水一战的典故，就变成了一个成语，用来比喻没有退路，与敌人决一死战，也比喻有决战性质的行动，比如考试等。
