有一种十分原始的鱼类，它们是无脊椎动物进化成鱼的中间节点，算是鱼类中非常古老的存在。它们就是七鳃鳗，在地球上已经有3.6亿年的生存历史了，可以说是地球上最古老的鱼类了。它们分为海洋七鳃鳗和淡水七鳃鳗，非寄生的一般生活在淡水，寄生的通常生活在海洋或淡水。
已有3.6亿年历史的古老鱼类
七鳃鳗又名八目鳗、七星子等，是一种非常古老的鱼类，距今已经有3.6亿年的历史，可以说是地球上最古老的鱼类了。七鳃鳗种类很多，有东北七鳃鳗、雷氏七鳃鳗、日本七鳃鳗等，有的生活在海洋，有的生活在淡水。有些海洋七鳃鳗，在产卵的时候也会迁移到淡水水域。
幼体的七鳃鳗被称为沙隐虫，主要生活在淡水水底的洞穴中，没有牙齿，但是眼部十分发达，主要以微生物为食。一般许多3、4年的时间，他们才能发育完全。对于养殖的鱼类，它们是敌害之一，因为它们喜欢寄生在鱼体，吸食其血肉。
虽然七鳃鳗大部分的时候，对寄主造成不了什么太大伤害，但是有时被寄生的鱼，最后只剩下一副骨架。一般来说有些七鳃鳗生活在淡水中，有些生活在海洋里，只有产卵的时候才会迁移到淡水域。寄生类的淡水海洋中都有，非寄生类的七鳃鳗通常生活在淡水域。
中国东北、欧洲、亚洲北部等地，都有七鳃鳗的存在。但是欧洲因为孤独的捕捞，它们的数量一直在减少。因为七鳃鳗是一种美食，有着很高的营养价值，味道了极美。现在七鳃鳗仍然是许多国家中，非常名贵的一道美食佳肴。
七鳃鳗肉中的维生素A含量，比一般鱼类都要高，鱼皮中维生素B1与维生素B12的含量，也要远高于其它鱼类。吃这种鱼可以治夜盲症和角膜干燥，是许多人都很喜欢的昂贵菜肴。做成美食的七鳃鳗看着还好，但活的七鳃鳗，看着有点恐怖，特别是它的嘴，很令密集恐惧症害怕。
