据日本共同社1月21日消息，美国加州理工大学科研小组20日宣布，在海王星的外侧可能存在新的行星。该小组对位于太阳系外缘的天体轨道分析后得出这一结论。若实际观测到该新发现行星，则其有望取代被“降级”为矮行星的冥王星，成为太阳系第九大行星。
据科研小组称，该行星质量约为地球的10倍，轨道比距离太阳约45亿公里的海王星还远20倍，绕太阳一周需1万至2万年。据分析，该行星可能和木星、土星等一样属气体行星。
报道称，该小组关注了无数天体密集、位于太阳系外缘“柯伊伯带”区域周边的6个天体。在计算环绕太阳速度、轨道倾斜度等数值后，可发现这些天体的运动受到具有较大质量未知天体的影响，故从理论上显示出存在新行星。
据悉，太阳系第九大行星原本是指冥王星，但因质量较小等理由，国际天文学会于2006年将之改为矮行星。该小组满怀信心地表示“如果能够发现上述未知天体，则其将是足以认定为行星的大小”。
