馆陶公主刘嫖一出生就是亲王的女儿，稍长更成了公主，真是一路乘上了顺风船，这也便养成了她盛气夺人、骄奢淫逸性格。再说那刘恒，当上皇帝不久，守着后宫个个争奇斗艳的美女，对窦皇后也就渐渐冷淡了，窦皇后对所有的一切，都只能忍气吞声、逆来顺受。母亲失了宠，馆陶公主也没占什么光，汉文帝三年(前177年)，文帝也就把刘嫖下嫁刚袭侯的堂邑侯陈午。这陈午是陈婴的孙子，秦末，陈婴与项羽联手反秦，便投靠到项羽门下，后来项羽兵败，又及时投靠刘邦，西汉建国后，刘邦封陈婴为堂邑侯，食邑1800户，是个最小的世袭侯爵。刘嫖嫁给陈午，不久就生了一个漂亮的女儿陈娇。
几年后，文帝去世，景帝刘启登基，汉文帝和窦皇后一共有一女二子：刘嫖、刘启和刘武。按照汉朝的国家体制，幼子梁王刘武必须去封国居住，不得长留京城。窦皇后早年失明，长子汉景帝刘启忙于政务，爱子刘武又远在梁国，身边最是亲近者也就只有刘嫖了。刘嫖一向跟母亲关系亲昵，这时就经常出入皇宫，对太后和皇帝都有很大的影响力。馆陶公主是景帝的同胞姐姐，后宫的美女都经常巴结她，以求得皇帝的宠幸，刘嫖何乐而不为?所以她经常给景帝进献美女，景帝对姐姐也更好了。有太后母亲的宠爱和做皇帝弟弟的纵容，这更成了刘嫖的资本。
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景帝的薄皇后无子被废。由于没有嫡子，景帝最初遵照‘立长’的传统立自己的庶长子刘荣为太子。刘嫖希望自己的女儿陈阿娇能成为皇后，就想把女儿许给太子刘荣。不料刘荣生母栗姬早就因为刘嫖屡次给景帝进献美女而耿耿于怀，非常坚决地拒绝这桩婚事，给了刘嫖一个大窝脖，的确令她十分恼火。
于是，又找到了胶东王刘彻的生母王娡。这一天，刘嫖来到后宫，把胶东王刘彻抱在怀里，“儿呀，你要媳妇不?”胶东王说：“咋不要?”刘嫖指着左右一百多个美女，“你要哪位?”小刘彻都摇摇头，最后刘嫖拉过自己的女儿陈阿娇，“你看阿娇好吗?”“好，我要是娶了她，就修一座金屋子把她藏起来。”这回，王夫人同意了。这就是金屋藏娇的故事。
为了让女儿成为一国之母，也为了报复栗姬，刘嫖转而全面支持刘彻，经常说栗姬的坏话，时间一长，景帝废太子刘荣为临江王，那栗姬被贬入冷宫，不久就忧郁而死。于是皇帝正式册封王娡为皇后，立刘彻为太子。公元前一四一年，景帝刘启驾崩，刘彻登基为帝，是为汉武帝，立刘嫖的女儿陈氏为皇后。刘嫖这一步棋真的赢了。
新登基的刘彻不过十五六岁年纪，正是阳光少年意气风发的时候，可是他面对左拥右抱的美女，却只能象做贼一样地偷偷摸摸。为啥?因为他身边有个陈阿娇，以表姐兼妻子的身份，把这个小弟弟看得牢牢的。加上奶奶窦太后还活着，十分偏爱这个外孙女儿，刘彻哪里敢轻举妄动?文帝和景帝当政时，朝廷倡导“无为而治”的黄老思想，窦太后自然对这项政策万分拥护。可是当武帝刘彻登基以后，年少气盛的他认为过时了，便想要改弦易辙，倡导儒家学术，并且让自己那些正当壮年的叔、伯、兄长们离开京城，去自己的封国生活。
这场“建元新政”惹得皇亲贵族们十分恼火，窦太皇太后更是不满，再加上早在景帝当政的时候，就希望大儿子日后能把皇位传给自己的小儿子梁王，虽然梁王死得早没有成事，但是已可见她对长子的儿子们没有一个满意的。又见到孙皇帝这样胡搞，窦太皇太后新仇旧恨一起来，和刘窦二氏诸侯王商议，干脆把这个不可心的孙皇帝废掉，准备另立新帝。当时的武帝十七岁，登基不到两年，非但皇位飘摇不稳，性命都堪忧。这可让刘嫖着了忙，把自己女婿的皇位撤了，自己的女儿岂不是也要跟着倒霉?更重要的是，自己这个皇帝的丈母娘也就干到头了!于是刘嫖频频出入后宫，成了汉武帝与窦太皇太后之间的润滑剂，百般哄慰母亲窦氏，终于使老太太打消了这个念头。刘窦二氏皇族搞政变，没有了窦老太太作后盾，也只好作罢。刘嫖不仅在当年将刘彻扶上了马，还妥善地送了他关键的一程。这样一来，刘嫖的女儿陈娇挟母亲之势，且有多年姐弟夫妻之情，自然在后宫中呼风唤雨起来。
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宫廷之祸
有一次，武帝来到大姐平阳公主家做客。公主招待弟弟看歌舞，期间刘彻见到姐姐家有个歌女卫子夫，十分喜爱，汉武帝借“更衣”在尚衣轩中宠幸了卫子夫，事后刘彻把卫子夫带进了宫。临行前，平阳公主抚摸着卫子夫的后背殷切嘱咐：“若得富贵，不要相忘啊。”
卫子夫刚一入宫就遭到了陈皇后的嫉妒，几个回合下来，那卫子夫就成为普通宫女，一年多时间都没有和武帝见上一面。后来宫廷释放宫女，卫子夫终于见到武帝，哭着要求出宫，直哭的武帝也掉了泪，卫子夫才再次受到宠幸。
陈皇后自恃皇帝当初得以立为太子和后来保住皇位，自家有功，于是骄横无礼，可是她的肚子太不争气了。刘嫖也来帮忙，四处寻医问药，想要让女儿赶紧生个太子出来，光是花在医生身上的现钱就达到了九千万。然而，即使是这样，也没有换来朝思暮想的外孙。
一不做，二不休。刘嫖就盯上了卫青，决心让她卫家断子绝孙，派得力干将出马，将卫青由平阳公主府抓进了馆陶公主府，谁知那卫青的好朋友公孙敖领着几名壮士，拼死劫狱，把卫青救了出来。
卫子夫听说后真是非常害怕，便向刘彻哭诉。武帝刘彻一听，顿时火冒万丈，说不了太皇太后，也说不了姑妈兼岳母的大长公主，可我还是大汉天子呀，我能重用卫家人：马上就提拨卫青做上林苑建章宫总管“建章监”兼侍中，每天都在他的姐姐身边当差，你刘嫖总不敢跑到我的内宫来抓人去杀吧?不但如此，几天之内就赏赐了价值千金的财物给卫青。并且还跟刘嫖的女儿陈娇、自己的老婆对着干，很快就封卫子夫为“夫人”，成为仅次于皇后的正式妃嫔，这还不算完，为了给心爱的卫子夫娘家增光添彩，又让卫青连升几级，当“太中大夫”。
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抓鸡没成，反搭了把米。刘嫖万万没有想到，自己是给女儿帮了一个大倒忙，反倒使得卫家眨眼功夫就平步青云，可那卫子夫一连生下了三个女儿、一个儿子，卫子夫的地位更加稳固了。
中国古代，是最讲究迷信的，所以巫术方士是很有市场，即使在皇宫中也不例外。公元前一三零年，失望的陈娇转投巫术，寄希望于一个着名的女巫楚服，让她在皇后宫中请神作法，把桐木偶人埋于地下，乞愿卫子夫母子死于非命，丈夫能为自己所控制。皇宫是皇帝的天下，她的一举一动都在别人的眼皮底下。很快刘彻就得知了妻子对自己行巫蛊之术的消息，刘彻也非常认迷信的，认为这是大逆不道，他的忍耐也终于到了极限，派御史张汤全责调查此事，张汤将这桩“巫蛊案”刨根挖底之后，女巫楚服被绑赴刑场砍头示众，还辗转牵连了三百多人丢掉了性命。二十七岁的武帝收缴了表姐的皇后玺绶，撤销了她的皇后身份，把她送进了长门宫闲住。
