在中国历史上，被册立为后，是一个女人无上的荣耀，作为后宫嫔妃的代表，皇后要和皇上传宗接代更是自然而然的事情了。处女皇后，这在中国历史上十分少见，今天就来说说中国历史上的第一个处女皇后张嫣。
张嫣是宣平侯张敖与鲁元公主的女儿。张嫣小时候，出入宫中，刘邦见戚夫人抱着张嫣，就对戚夫人说：“虽然你现在美丽高雅，世间无人能比，但此女十年后，绝非是你所能比的。”她有位心狠手辣的外祖母——吕雉。刘邦死后，汉惠帝刘盈继位，刘盈当上皇帝时才16岁，朝中实际的大权还是掌握在吕后的手上。汉惠帝三年，吕雉为了“亲上加亲”，就把张嫣册立为后，当时张嫣年仅12岁。但刘盈觉得这桩婚事有悖人伦，内心无法接受。去临幸一个12岁的小女孩，且不说发没发育，这本身就是有违人伦的事情，所以即便张嫣被册立为后，汉惠帝刘盈也未曾临幸过她。
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吕后见张嫣未有身孕，心急难耐，就让张嫣对外称已有身孕，实际上把汉惠帝与宫女所生的孩子刘恭抱走，让张嫣抚养长大，孩子的生母也被吕后杀死。汉惠帝在位时，吕后为独揽大权，处处加害其他刘姓子孙，刘盈性格温厚，处处加以保护。直到汉惠帝七年，刘盈在茅厕见到被吕后残害成人彘的戚夫人，从此一蹶不振，郁郁寡欢，很快就去世了，去世时，刘盈年仅23岁，此时的张嫣刚刚14岁。
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刘盈去世后，继承皇位的是上面提到的那个养子刘恭，史称前少帝。此时因吕雉称皇太后，所以张嫣称孝惠皇后。吕后四年，刘恭得知自己的身世后，对身边的人说道将来一定要报仇!这件事被吕后得知后，刘恭被秘密杀害，另立常山王刘弘为帝。
再过四年，也就是吕后八年，吕雉死去，诸吕乱政，活在吕雉在世时的白色恐怖下的大臣们马上起来反抗，废黜掉刘弘，彻底铲除吕后的亲信，拥立刘盈的四弟刘恒为帝，也就是后来的汉文帝。众臣知道张嫣与诸吕乱政无关，就把她安置到北宫，北宫是未央宫比较偏僻幽静的一个地方，有点相当于打入冷宫了。
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此后，张嫣像被人遗忘似的，在北宫中悄然无声地过了17个年头。汉文帝后元年，张嫣病逝，死后与汉惠帝合葬于安陵，终年40岁。入殓时，宫女为张嫣净身，验视下体，无不惊叹，皇后竟仍冰清玉洁，是个处女。消息传出后，天下臣民无不赞叹，尊张嫣为花神，为她立花神庙。
《汉宫春色》中也为之惋惜：“夫古圣后贤妃多矣，然容与德皆极美而幽废者，惟汉张皇后一人!”
