1806年英国海军元帅蒲福（Francis Beaufort, 1774—1857〉，为了大体测定各种风力，拟定了风力等级表，此即为世界最早的风力等级表，被称为蒲福风级表。该表将风力分为十二级，最高级，即12级，标为飓风(Hurricane),即每小时风速在120公里以上。十二级风力多半是以各种自然现象为准而测定的。1946年,经国际协议，在蒲福风级表基础上又把风力等级从12级扩大为17级，但扩大的这几级统用飓风一名。其实， 中国远在唐代，已知把风力加以区分为八个等级：动枝、鸣条、 摇枝、坠叶、折小枝、折大枝、折木飞沙石、连根拔大树。比蒲福风的产生早1,100多年，可以说是世界上出现最早的风力等级。
