饮鸩止渴中的鸩就是鸩鸟。鸩鸟有非常强烈的毒性，并且常常被人提取毒素，当做毒药使用。据称鸩鸟的毒就是鹤顶红，与砒霜的毒性相类似。鸩鸟的外观十分有特色，其羽毛是紫色的，同时也散发着黑色的色泽，身上更是遍布蓝色的斑点。鸩鸟的羽毛和肉中都含有大量的毒素，因此被人们用作提炼毒品的原材料。在历史上有不少利用鸩鸟的羽毛刺杀皇帝的行动
一、鸩毒十分强烈
许多人怀疑鸩鸟是不是真实存在，有不少史书，并且是极为权威的史书当中都有鸩鸟的记录，由此可见鸩鸟是确实存在的。鸩鸟的毒素是非常强烈的，曾经有一本书称鸩鸟的羽毛含有非常强烈的毒性，人们一旦将羽毛泡在酒水当中，酒水就会被感染变成一杯毒酒。但是鸩鸟的羽毛同时能刺激酒香，人们一旦饮用了用鸩鸟的羽毛所泡过的酒水，便会情不自禁的被酒香吸引，一饮而尽。
同时，毒素也会进入饮酒的这个人的体内，使得其迅速毒发身亡。鸩鸟是一种非常危险的鸟，屈原曾经写到，鸩鸟在山中洗浴，其身上的毒素流到了河水当中，河就变成了毒水。鸩鸟以毒虫和毒蛇为食，其在日常生活中喜欢吃毒性较强的蛇和虫子，这使得它们体内的毒素愈发强烈，鸩鸟也由此成为了一个非常危险的物种。
二、鸩毒与箭毒蛙毒类似
据称，人们只要与鸩鸟的毒相接触便会立刻死去，人全身的血液组织会受到毒的影响，血液停止流动，脑子会迸裂，导致人立刻身亡。鸩鸟由于毒性非常强，因此全身散发着一种非常难闻的气味，并且带有很强的刺激性，就像是一个有毒的物品所散发出的味道一样。
鸩鸟的外观十分好看，其拥有者好几种毛色，包括紫色，也包括黑色，同时身上还有着个别斑点，远远看上去就好像一只孔雀一般，非常漂亮。但是谁能想到如此明艳外观下的鸩鸟却有着非常强烈的毒性，让人敬而远之，感到十分畏惧。鸩鸟的毒素据称与箭毒蛙的毒素相近，两者都属于神经毒素，并且蕴含丰富的生物碱，极为危险。
