人类从未停止过对外星生物的寻找，作为地球近邻的火星则被寄予了更多的期望。按推理，极端微生物应是火星生命的先遣部队。所谓极端微生物，指的就是那些生活在高温、高盐、高酸、高辐射等极端环境中的生命形式。
你知道水熊是什么动物吗?水熊又被称之为水熊虫，其名头说出来会吓死你，它是地表最强，生命力最顽强的动物，如果说灯塔水母是世界是世界上寿命最长的动物的话(能够无限循环重生)，那么第二名就必定是它了，既杀不死，也不会老死，也许只有等到太阳停止燃烧后，它们才会真正的灭绝。
与太阳同寿的水熊虫
水熊虫是目前地球上已知的生命力最为顽强的一种生物，和蛀船虫非常相似，是缓步动物门中的一种，能够与太阳同寿，也许只有太阳停止燃烧后，这种生物才会灭绝。水熊虫一听名字大家可能都会以为它是生活在水中，长相像熊的一种动物，其实不然，在关于他的发现史上，人们曾在海拔6000多米以上的喜马拉雅山脉中发现过，也在南极和深海4000多米以下的位置找到过它们的踪迹，牛逼吧?可以说在地球上没有位置是它们不能存活的。
火星曾经经历过炽热年代，但现在是另外一副模样。数据表明，火星地表温度最高不过28℃，夜晚却低至零下132℃。所以寻找火星生命又多了新思路——耐寒生物。“凤凰”号选择在火星北部挖土，也是基于这个考虑，因为火星极地与地球极地类似。
极地冰虫一度被认为最具外星生物特质。它可能是世界上最不怕冷的生物，有一副超级寒的身体。除受得冻，极地冰虫还挨得饿。科学家做过试验，把几只冰虫搁在冰箱里，两年不给吃喝，它们一点也不在乎，依然顽强地生存着。但实际上，极地冰虫根本没办法适应火星上的巨大温差。
能在外太空生存
2007年的时候，科学家们对水熊虫的生命力做过一次实验，就是将其发射到外太空中，看看它是否也能生存，具体实验如下：
将水熊虫置于裸露的飞行器中，然后飞船沿着地球的轨道在天空中飞行，让其充分的暴露在外太空的超高紫外线和辐射环境之中，十天过后，令飞船重回地球，科学家们通过观察发现，竟有少量的水熊虫在外太空的环境中死去，并且还有不少竟还繁衍出了后代，在就是说水熊在真空状态下，还能正常产卵。所以说水熊是绝对能够单独在外天空生活的，不亏是地表生命力最强的动物啊!
水熊乃是隐生生物(隐生120年复活)
水熊虫还有一个非常著名的特点，那就是会“隐生”，当它们在面对外界恶劣的时候，会停止体内的一切新成代谢，进入“隐生状态”(你可以理解为假死状态)，处于该状态下的水熊是用任何东西都消灭不掉的，当脱离恶劣环境之后，与水接触，它们就会重新“复活”，科学家们将这种现象称之为“水合”。
曾经科学家们就发现过一只处于“隐生状态”的水熊虫，通过“水合”之后，它再次复活，然后科学家们对其进行了研究，发现这只水熊在“隐生状态”下起码是超过了120年之久，可见这是多么的强悍，多么的不可思议了。我想地球上在无任何一种生物在生命力方面与他相媲美了。
因为它们十分怕热，只要温度高于4℃就会死翘翘。还有就是，相比火星的干燥，它们在地上所生活的环境实在是太湿了。而且，火星的恶劣环境还包含着其他已知或未知的因素，比如探测表明，火星上存在镁硫酸盐等一些由于液态盐水的作用而形成的矿物质。在这种盐分太重的环境中，一般生命压根儿就吃不消。高盐含量会对生物细胞，特别是细胞中的DNA造成破坏，因为盐分将水分子挡住，使得生物无法获得所需水分，这样DNA就会断裂，细胞相继失活或死亡。
水熊虫怎么杀死?
其实要想杀死水熊虫那就只有一个途径，并且是要在其“隐生状态”下完成，因为在这种状态之下，它对外界的环境是免疫的，就算行星撞击、伽马射线、超新星爆发都是无法杀死水熊虫的，但在这种状态之下，它对物理伤害是无法抵抗的，可以说是没有任何的抵抗力，你都可以用手去捏碎它，它就必定会死了，或者被其他生物给吃掉，都是会死的。
那么，能不能在地球上找到一个与火星相类似的“大环境”呢?中国的索尔库里沙漠可能是绝好的选择。索尔库里沙漠几乎就是火星恶劣环境的地球模拟版——极端干旱，有着巨大的昼夜温差、湿度差以及强烈的太阳辐射。在这里，居然有种蓝藻悠然自得地生活着。
体内6000种基因来自其他物种
科学家发现水熊虫约有6000种基因来自其他物种，占它基因总数目的约六分之一。他们推测，水熊虫的神奇能力可能与外来基因有关。它们能脱水和通过吸水重获新生，因而能够从环境中吸收包括DNA在内的各种分子，而且它们非常擅长修复DNA，修补脱水造成的损伤。
如果在地球生物中海选首批火星移民，蓝藻完全有可能胜出，但不是最佳答案。有一种名气远逊于蓝藻的小动物，是目前所知生物当中最顽强的，这个世外高手便是水熊虫。水熊虫属缓步动物门，体长大概在0.1到1.5毫米间，外形像熊，有脑，有嘴，有眼，有神经系统，甚至和高等动物一样长有肌肉纤维和爪子。水熊虫被认为是一种超级进化的产物。直到现在，科学家们都还在为如何人工杀死一只水熊虫而头疼。
水熊的物种发现史
水熊体型极小，最小只有50微米，而最大的则有1.4毫米，必须用显微镜才能看清，身体表层覆盖着一层水膜，该水膜用于避免身体干燥，同时可呼吸水膜中的氧气。
从水熊虫的化石可知道，这一物种早在5亿年前的寒武纪就存在了。从它们被发现开始，人们对缓步动物在动物分类中的位置，形态学，生活方式，组织学以及其隐生性的研究兴趣有增无减。“
水熊虫在1773年首次被一位名叫哥策的神父描述，但并不完整。1774年和1776年意大利人考廷和斯巴兰扎尼发现，在缺水的环境下，缓步动物能够不脱去保护外壳而“复活”。斯巴兰扎尼并且指出，缓步动物要渡过缺水时期，就必须慢慢的失水。而缓步动物这个名字，也是斯巴兰扎尼首次给出的。
水熊虫的绝技是“隐生”，即让自己成为一种“潜在的生命”，有点像是冬眠。不管处在如何恶劣的环境下，它们都能够立刻脱掉体内水分，进入“隐生”，这让它们可以“扛”过各种极端条件。水熊虫的这项本领绝对不是只能应付一时之需，而有可能是成千上万年。有科学家在盐矿中发现“隐生”数千年的水熊虫，给予水分和营养后，它们很快醒过来并继续正常的生理活动，真是“给点阳光就灿烂”。
作为一种原本就已经比较高级的动物，水熊虫如果真能成功移居火星，在那种包含着众多因素的特殊环境里，没人能预料到它们将以怎样惊人的速度完成进化，并最终出现高智能生物——火星人。假如哪天长相奇怪的火星人突然光临地球，我们没必要过于惊讶，也没必要惶恐不安。他们或许只是来寻根的。而他们的始祖，可能就是一只水熊虫。
