看过日本影视作品的人想必对日本武士刀都印象深刻，甚至很多人都产生了每个武士都会随身携带很多把武士刀的错误印象，还说有一把日本武士刀是专门用来切腹用的，虽然日本是有切腹这个习惯不能否认，但是并不存在专用，而且日本武士刀是非常稀有的。
日本刀是世界三大名刃之一，现实中的日本武士其实出门只带两把武士刀，一长一短，并不会像影视作品中那样浑身上下都是武士刀，一长一短两把日本武士刀，长的叫打刀，短的叫脇差，如果是上阵打仗，有的还会带一把长兵器，比如薙刀或者枪。而一般佩戴的两把日本武士刀也没有严格的分工，根本不存在一把杀人一把切腹。
不过打刀在实战使用率的确高于脇差，主要是因为打刀更长，带来的优势更大，但是并不代表脇差并不能用来杀敌，而所谓的双刀流，就是一手打刀，一手脇差，比如宫本武藏所创的二天一流。所以一般佩戴的日本武士刀并没有明确的使用对象。所谓的切腹专用武士刀是国人自己想出来的。
不过日本武士刀脇差也有自身专门的使用方法，局势单手脇差的战斗方式，在日本剑术中被称为小太刀术，户山流就有这种剑术。在日本封建时代，武士们陪同自己的助攻拜访其他大名，为了显示自身没有敌意，就会将自己的打刀放在主人家的刀架上，仅仅保留脇差在身边以备不测，所以如果脇差不能用于实战，一旦出现什么问题就完蛋了。
