在古代，有很多年龄的别称，什么三十而立，四十不惑等等，这些都是很多人知道的。那么弱冠之年是多少岁呢?为什么要用弱冠来形容呢?原来弱冠指的是男子20岁，这时候就会行冠礼，是古代男子的成年礼。
古代时候关于年龄的别称很多，除了比较广泛的而立、不惑之类的，还有很多用的比较少的。所以很多也许不太明白其中到底有什么意思，于是就会有人问道弱冠之年是多少岁。在古代，男子20岁称弱冠。这时行冠礼，即戴上表示已成人的帽子，以示成年，但体犹未壮，还比较年少，故称“弱”。冠，帽子，指代成年。
所以弱冠之年是多少岁呢，就是指男子20岁，不能用于女子。古时候，不论男女都要蓄留长发的，等他们长到一定的年龄，要为他们举行一次“成人礼”的仪式。女子满15岁结发，是及笄之年;而男子则是满20岁行冠礼。所以弱冠之年在后世泛指男子二十左右的年纪，不能用于女子。
在如今，一个人满了18岁以后，就是法定的成年人了，一般都是会邀请亲朋好友聚在一起开心的过个成年的生日。但是在古代的成年礼比现在可是严谨的多。弱冠之年就是男子的成年礼年纪，举行冠礼仪式是非常讲究和慎重的。
贵族男子到了二十岁，由父亲或兄长在宗庙里主持冠礼。行加冠礼首先要挑选吉日，选定加冠的来宾，并准备祭祀天地、祖先的供品，然后由父兄引领进太庙，祭告天地、祖先。冠礼进行时，由来宾依次加冠三次，即依次戴上三顶帽子。
