在古代封建社会，皇帝为了更好的控制臣民会设立一些秘密组织，专门探听或者缉拿有异心的，其中明朝最出名的特务组织就是东厂了，当时的任命胆汁色变，除此之外，在一段时间内还存在过西厂，那明朝时期东厂西厂的区别有哪些呢？不妨看看下面的介绍。
1、设立时间不同
东厂西厂的区别主要在于，二者成立的时间不同，东厂成立于明成祖朱棣时期，当时朱棣为了监督锦衣卫的活动，设立东缉事厂，简称东厂，由亲信宦官担任首领；而西厂设立于明宪宗时期，当时明宪宗受到大太监汪直的蛊惑，在东厂之外增设西厂，主要目的是加强特务统治。
2、存在时间不同
东厂设立之后，一直到明朝灭亡就一直存在，而西厂存在的时间很短，西厂成立后，滥杀无辜、作恶多端，遭到了满朝文武大臣的极力反对，只存在了几个月的时间就被撤销，明武宗时期虽然复设，但不久又被撤销，存在时间很短。
3、权利大小不同
东厂西厂的区别还有一点就是，二者的权利大小不同，东厂初设时，与锦衣卫平级，经过后期发展变成了东厂领导锦衣卫，形成了上下级关系；西厂虽然存在的时间很短，但是其成立之初势力极度扩张，一度统辖了锦衣卫和东厂，所以在权利上西厂要大于东厂。
虽然东厂和西厂有很多区别，但是二者还是有很多共同点的，它们直接听命于皇帝，成员都是从锦衣卫中选拔出来，主要职责都是监视、侦查臣民的不法行为，在性质上都属于特务机关。
