地球表面被水覆盖的面积约为71%，除去几大海洋，几大河流，剩下的就是没有跟海洋链接的湖泊了，如果以湖面积计算的话，世界上最大的淡水湖就位于的北美洲的苏必利尔湖，如果以湖水容量计算的话，世界最大的淡水湖是俄罗斯的贝加尔湖。
一、世界上最大的淡水湖：苏必利尔湖（按面积计算）
如果以湖面积计算的话，北美洲的苏必利尔湖毫无疑问的是世界上最大的淡水湖，其湖水面积为82414平方公里，也是北美洲五大湖的老大，和其他的是四大湖（密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖）组成了世界上最大的自然景观之一。其总面积约为25万平方公里，比英国国土面积还大。苏必利尔湖位于美国和加拿大交界处，其使用权为美国和加拿大共同所有，也是两个国家之家天然的国界。
苏必利尔湖同时也是世界上第二大湖，仅次于里海（里海是咸水湖），湖面东西长616公里，南北最宽处257公里，湖面平均海拔180米，水面积82103平方公里，最大深度405米。蓄水量1.2万立方公里。有近200条河流注入湖中。苏必利尔湖，是世界面积最大的淡水湖，面积82414平方公里，比世界第二大淡水湖维多利亚湖（68000平方公里）大得多；也是亚洲最大淡水湖贝加尔湖（31500平方公里）的2.6倍。
对于湖泊，所谓的大，不光要看表面积，也要考虑它的蓄水量情况，如果以蓄水量计算，俄罗斯的贝加尔湖绝对是世界最大的淡水湖，同时贝加尔湖也是全世界最深的湖泊，其最深处深达1620米，其淡水储存量也非常惊人，蓄水量最大为23000立方千米，占全球地表淡水总量20%（这是一个多么庞大的数字啊）。比其上面提到的北美洲著名的五大湖的总蓄水量还要多的多。
