毒蛇鱼并不是有毒的鱼，而是长着像毒蛇一般的獠牙，它们的嘴巴已经容不下这样的牙齿。毒蛇鱼的位很有弹性，在游泳时嘴张大，讲食物全部装进胃中，等饿的时候再拿出来吃，它们的身体也会发光，不过是用来吸引同类的。
毒蛇鱼的牙像毒蛇的牙齿，长而伸出，是一种极具掠夺性的鱼类的代表。与深海龙鱼相似，在毒蛇鱼身体的某个部位也有一个发光器官，且处于深水区。当夜晚来临时，它们就会游到更浅的区域，约莫不到700英尺深的海域，寻找自己的猎物，因为这里猎物似乎更丰富。
毒蛇鱼身体上有很多发光器，利用这些发光器引诱猎而捕食。口开得很大，胃就像橡皮极具弹性，因此能吞下和本身同大的猎物，比起会喷火的喷火鱼要恐怖的多，追逐浮游生物，晚上到海面附近，白天则向深海内移动。毒蛇鱼身体侧面也有发光器，这些发光器则不是起诱饵作用，主要是用于交配时发信号，以吸引其它的毒蛇鱼。
毒蛇鱼有着大嘴和长长的尖牙，它们的牙如此之长，以至于无法安放在嘴里，下牙向后一直弯曲都快碰到了眼睛，科学家认为它们的捕猎方式是快速游向猎物，然后把猎物钉在自己的牙齿上。毒蛇鱼下颌可以转得很开从而吞下大猎物，胃就像橡皮极具弹性，因此能吞下和本身同大的猎物。
