IMAGE卫星全称 Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration，意为全球磁顶层和极光成像探测。是美国NASA戈达德飞行中心的第一个中等规模探测器项目，该任务的总体目标是研究地球磁顶层在太阳风作用下的反应情况，获取高时间分辨率和高空间分辨率的磁层等离子体三维运动情况。
该卫星为一颗小卫星，由位于加利福尼亚Sunnyvale市的LMMS（洛克希德·马丁导弹和空间）负责研制，采用自旋稳定的卫星平台，卫星外形为一个正八边形柱体，直径2.25m，高1.52m。采用体装式太阳电池阵，太阳电池片为两节砷化镓电池，光电转换效率20~21.5%，平均输出功率250W（星上装有容量21Ah的铬镍蓄电池，解决卫星处于地影中的供电需求）。
图为IMAGE卫星资料图。（图片来源：今日俄罗斯）
这两天，一个名叫斯科特·提利（Scott Tilley）的加拿大业余天文爱好者意外发现了美国“失联”10余年的卫星，此消息让美国国家航空航天局（NASA）都惊掉了下巴。
2000年3月25日，NASA在加利福尼亚州发射了IMAGE卫星，直到2005年IMAGE发生故障而与NASA失去联系，至今超过10余年。不过，综合英国《太阳报》及今日俄罗斯网站消息，当地时间1月20日，来自加拿大不列颠哥伦比亚省的业余天文学家斯科特发现，这颗卫星任然有信号。
据报道，早在IMAGE失联之初，NASA也曾竭尽全力寻找，但未有结果，NASA最终决定放弃该项任务。直到近日，加拿大天文爱好学者在利用无线电波扫描寻找另一颗美国发射的Zuma卫星时，竟然意外发现了IMAGE的信号。
斯科特早前就曾在个人博客中透露：“从1月20日的数据来看，我注意到高地球轨道中一条曲线与一颗卫星的轨迹一直，这不同寻常。使用卫星工具进行快速扫描，我发现了来自失联已久IMAGE卫星的信号。”
图为NASA（图片来源：英国《太阳报》）
在斯科特报告了他“了不起的发现”之后，令NASA方面十分震惊 ，专家们争相采取行动予以证实，加利福尼亚州戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）的团队使用他们的卫星天线搜寻到了一个信号，而这个信号正来自IMAGE。
科学家们希望IMAGE的数据能够再次被使用。物理学家帕特里夏·里夫（Patricia Reiff）表示：“IMAGE的信号还存活真是令人极度兴奋的事。”
