不管是古代还是近代，严刑逼供的手段一直不少，比如在古代就有：鞭刑、宫刑、铁裙之刑、肉刑等都是用来逼供的，而水刑也是逼供的手段的一种，在一些电视剧或者电影中水刑这种逼供的刑法也是经常出现，在美国情报局中也是经常会对犯人采用水刑这种酷刑来逼供招供。
水刑二种方式（死刑/逼供）
一、直接放水里淹死
古巴比伦王国中关于水刑是这样记载的：男人控告妻子与人通奸，必须提供有力证据，若妻子被判有罪，将被扔进河低，最后的判决权交由“神”来完成——如果神认为她是清白的，她会安全到达对岸；如果神认为她确实有罪，则会被淹死。当然，大多数被判这种水刑的人，都到不了对岸。
中国的浸猪笼
中国的浸猪笼也是水刑的方式之一，也是对通奸人或者淫乱罪的人的一种惩罚，用猪笼将男女装起来，笼中放满石头，让其猪笼自然下沉，然后在将其丢入河中，直接让她们在河中溺死。
水刑特指一种刑讯方式：犯人被捆在条凳或斜坡上，脚上头下；行刑者用毛巾将受刑者的脸盖住，然后不断地把水倒在上面，使受刑者有了窒息和快被溺死的感觉。然后在拿下来，然后重复之前的动作，让其生不如死，逼其招供。是美国中央情报局的一种常用残忍的逼供手段，不过在奥巴马上台之后该酷刑被取消掉。
