长生不老一直是所有人的梦想。从秦始皇到历代皇帝，所追求的不过是多活几年。但是不论是远渡东瀛的3000童男童女，还是炼制的各种仙丹仙药都没有能阻挡死亡的到来。长生不老变得可望不可即。不过最近科学家研究称他们可能掌握了长生不老的关键技术！因为他们发现水螅可无限再生，如果人类把这项技术应用在人类的肌肉，那么人可能长生不老。
据英国每日邮报报道，水螅可能是自然界最具有“弹性”的生物，它们被切成小块，仍能再生形成健康的个体。目前，研究人员表示，现已发现水螅无限次再生身体的秘密。
这项发现强有力地证实水螅具有“长生不老”的能力，可以逃避身体衰老进程，该研究或将帮助科学家发现再生和修复人类肌肉的方法。在此之前，科学家认为水螅使用化学信号再生身体部分，但是以色列理工学院的研究人员表示，水螅身体片断存在结构记忆，有助于它们重塑身体。
当水螅身体片断再生时，它们使用顽强的绳状蛋白质纤维——细胞骨架，重新排列它们的细胞。但当身体被切或者被撕裂时，细胞骨架类型将幸存下来，变成新身体的一部分。
这一过程产生较小、但具有一定数量的机械力，显示细胞如何排列。这种机械力可作为一种记忆形式，能够存储关于水螅身体排列的记忆信息。该研究报告作者、以色列理工学院科学家加内雷特-克伦和同事将水螅切碎成小块，并观测它们如何实现再生。
他们发现水螅切片会卷曲成小球状，克伦说：“如果你将水螅切成长条或者正方形小块，它们会卷缩成一个小球，身体纤维会发生变化，伸展出更多的纤维。”但是一些碎片部分仍保留其结构类型，当水螅碎片球伸展形成管状结构，形成嘴部形态时，新的身体部分将继承原始水螅特征，基于细胞骨架实现身体再生。同时，干扰细胞骨架足以避免水螅身体重生。
虽然水螅比自然界多数生物更加简单，但是细胞骨架纤维排列的基本类型在许多器官中非常普遍，其中包括：人类肌肉和心脏。研究人员希望这项发现有助于更好地理解力学如何与生物化学结合形成其它物种的组织器官。
克伦强调称，肌凝蛋白细胞骨架对于动物身体非常重要，并且普遍存在。他们发现水螅的死亡率保持不变，并且非常低。研究结果表明，每年167个水螅中会死亡一个，大约80%水螅的死亡率保持不变，这与它们的年龄和生育能力无关。
研究人员丹尼尔-马蒂雷兹指出，我认为水螅在正常的环境状态下可以永久性地存活下来，但在野生环境下实现“长生不老”是不太现实的，它们面临着掠食性动物的攻击、环境污染和疾病感染。
