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养猫或许导致精神疾病？听起来是天方夜谭，但它的确是一项连续了几十年的科学研讨课题，而将猫与人类精神疾病相相关的就是弓形虫。斯坦利医学研讨机构发现，现在有超越100项研讨将弓形虫与精神割裂等精神疾病相相关。2019年1月底宣布的一项研讨发现，感染弓形虫的人群患精神割裂症的危险添加了47%。这关于爱猫一族来说，听上去并不是一个好消息，人的精神疾病、猫、弓形虫之间终究有着怎样的联络？咱们终究要不要为此而忧虑呢？
猫与精神疾病存在相关？
猫与精神疾病的联络能够追溯到20世纪70年代，其时，心理医生Fuller Torrey了解到狗所带着的病毒或许使人患上一种神经系统疾病：多发性硬化症。这使他开端考虑，不同的动物会带着哪些感染因子。很快，他知道猫是世界上最成功的感染性寄生虫——弓形虫（Toxoplasma gondii）的终究宿主。翻阅前人宣布的研讨，他发现很多研讨标明精神割裂症患者的血液中弓形虫抗体水平一般高于一般人群。
Fuller Torrey（拍摄：Clay Blackmore）
接着，他开端查询精神割裂症患者的日子史，发现很多人的确从前和猫日子在一起，但更重要的是人与猫日子在一起的时刻点。Torrey的假定是，并不是弓形虫导致了精神疾病，而是弓形虫在人脑发育的关键时期改动了一个人的大脑，并且或许只有当这个人在遗传上易患精神割裂症时，才会呈现这样的状况。这是一个杂乱的假定，即便经过四十多年的研讨，Torrey称他仍然无法承认两者的联络，他还在继续研讨这一课题。
Torrey最近的一项关于猫与精神疾病的研讨宣布于2015年，其间称，儿童时期养猫的人后来患有严峻精神疾病的状况，比不养猫的人群更常见。他以为原因或许就是弓形虫。2019年1月，有研讨人员对丹麦8万多人进行了剖析，发现感染弓形虫的人群患上精神割裂症的危险添加了47%。
不过，Torrey以为，现在的研讨证明了养猫与精神割裂症之间存在相关性，但还不能证明猫会导致人患上精神割裂症等精神疾病。
不过仅考虑这种相关性，Torrey觉得足以让他主张怀孕的女人或许有小孩的家庭不要养猫。“我不主张爸爸妈妈养猫，尤其是幼猫，假设他们养猫一起又有小孩，那我主张要养家猫（indoor cat）。”
弓形虫改动大脑？
弓形虫与精神疾病之间更直接的联络，大部分来自啮齿类动物实验。研讨人员发现，小鼠和大鼠在感染了弓形虫之后，会发生失常的行为。比方，正常状况下老鼠会逃避猫尿的气味，可是被弓形虫感染的小鼠会失掉对猫尿气味的惊骇。宣布在《美国国家科学院院刊》的一篇论文指出，弓形虫感染不只阻断了小鼠和大鼠对猫尿的先天性讨厌，并且猫尿变得对它们更有吸引力，这会添加它们被猫捕获的或许性。
割裂过程中的弓形虫（图片来历：KE HU & JOHN M。 MURRAY/WIKIMEDIA COMMONS）
弓形虫感染是怎么改动了啮齿类动物，使其自投罗网的？首要，当弓形虫进入脑中，它就会在神经元内部发生囊肿，它能够与宿主共生。一些科学家以为，弓形虫会开释影响大脑特定部位的物质，如那些与惊骇或性引发有关的物质。美国加州大学伯克利分校的研讨人员发现，当被感染的啮齿类动物体内的弓形虫消失时，它们仍然不惧怕猫的滋味。因而，研讨人员以为弓形虫或许永久改动了宿主的大脑。即便寄生虫现已消失了，可是改动却仍然存在。斯坦福大学医学院免疫学教授 John Boothroyd对此标明认同，他地点的实验室现已证明，弓形虫能够“触摸”比实践感染更多的神经元。它或许不是进入了细胞，可是它能够向细胞内部注入蛋白质。“或许被注入的蛋白质永久地改动了神经元之间的衔接。” Boothroyd以为。
在人类神经元中，弓形虫会构成囊肿，在患有艾滋病或其他免疫力低下的人群中，囊肿能够成长、仿制，导致丧命的脑部炎症、发呆和精神疾病。尽管科学家长期以来以为囊肿在健康人群中不会构成负面影响，但越来越多的数据标明弓形虫感染与性情改动、精神割裂症和其他精神疾病危险的添加有关。
弓形虫不是细菌也不是病毒，而是一种单细胞微生物。经过食用受感染的啮齿动物、鸟类和其它小型哺乳动物，猫会感染弓形虫。猫是弓形虫的终究宿主，弓形虫只能够在猫科动物中完成性循环——在被感染的开始几个星期内，一只猫每天排出的粪便中会含有数百万个弓形虫卵囊，经过几天的“孵化”便具有了感染才能。
这些卵囊能够经过多种途径感染人类。其间一种是饮食：假设其他动物因触摸或食入弓形虫卵囊而感染，并构成安排囊肿，而人类又吃下未经正确烹饪的受感染安排，那么人们就有或许被弓形虫直接感染。
此外，人们还或许经过直接吸取或吸入弓形虫卵囊而感染。这些状况或许发生在他们替换猫砂盆时，也或许发生在孩子们在沙坑中游玩时，或许吃了受污染但未清洗的生果或蔬菜，以及饮用含有卵囊的水时。
日本从前进行过一项研讨，研讨人员对三个未掩盖的沙坑进行了长达5个月的监控，以量化猫在沙坑中的排便频率。他们发现，在此期间，共有961只猫和11只狗在沙坑中排便，大多数排便行为发生在夜间。据研讨人员预算，在三个沙坑中，卵囊最多的达到了3.25亿个，最少的也有1900万个。
研讨人员现在还无法直接进行人体实验，以评价多少卵囊会让儿童感染。但在一项动物实验中，只是一个弓形虫卵囊就足以感染一只猪。关于这些在沙坑中游玩、喜爱将手或其他物品放入口中的儿童来说，感染的危险不容小视。
咱们应该忧虑吗？
假设你真的现已感染了弓形虫，也不需要过火忧虑，根据现在的研讨，由弓形虫感染直接导致精神割裂症的几率并不高。
杜克大学基因学家Karen Sugden以为，“防止弓形虫感染的主张现已继续了很长时刻。”美国疾病防控中心的主张是，让自家的宠物猫只在家中而不要出门，这样它们就能够防止触摸被感染的动物，每天处理猫砂，正确烹饪食物、室外沙坑要进行掩盖……
霍普金斯大学的病毒学家Robert Yolken自己养着两只猫，他期望人们不要过度忧虑他们的宠物，最好把要点放在研讨针对猫的弓形虫疫苗，以及对已感染的人及猫更好的医治方面。他指出，在一些感染率很高的国家，这种需求十分火急。
