2014年1月，海洋生物学家在大西洋海底中部山脊（Mid-Atlantic Ridge）海域超过一英里深处发现了这种体长6英尺的八足类生物——一种奇特的“章鱼”。这种章鱼竟然有着类似大象的外表，有两对超级巨大的“耳朵”。科学家把这种在海下超过1英里（约合1600米）处发现的怪异动物称之为“Dumbo”（迪斯尼经典动画形象小飞象的名字）。因其外貌酷似迪斯尼动画片中的小飞象而得名。
深海探测器首次捕捉到小飞象章鱼的图像。 这种可爱的章鱼是头足类动物，头顶部的巨大“耳朵”是它用于游泳的鳍。这张照片是一只成年的小型章鱼。这个章鱼的蛋首先在2005年深海大西洋踏步石任务期间被发现。这些蛋被发现附着在西北大西洋的珊瑚分支上，深度为1.2英里，看起来像小的棕褐色高尔夫球。研究人员用遥控车收集几个样本。
研究员Tim Shank指出，前几个球是开放和空的，但接下来的两个球内有白色凝胶状物质。其中一个被放在科考船冷室里的一桶水里，其大小是14 x 19毫米。当科学家后来去除房间里的水桶时，这个蛋已经孵化了。
研究人员说，章鱼从蛋里摇摆出来，先是鳍和触手。科学家知道这是一个Dumbo章鱼。这是第一次观察到活的孵化现场。该生物被观察了两个小时，并且MRI扫描被用来研究该生物的解剖结构。这个章鱼属于Grippoteuthis属，但物种是未知的。一个有趣的事情是，章鱼出生时完全形成了在环境中独立生活所需的一切。
小飞象章鱼和章鱼科的海洋动物同属八腕目，但它并不是“章鱼”，而是须蛸科的软体动物。近底栖种类，腕和腕间膜与海底平行，利用腕来攫取甲壳类、多毛类和桡足类为食。
主要以某些小型甲壳类动物为食，这些甲壳类动物常常是被小飞象章鱼的光线所吸引而来。一旦发现猎物靠近，小飞象章鱼就会立即抓住它，并通过身体所产生的一种粘液网困住对方。美国杜克大学科学家约翰森观测到，当小飞象章鱼被打扰时，它们会张开自己的腕足，尽可能地展露出所有的发光器官，试图吓唬和赶走不速之客。
