每年的正月十五是我国重要的传统节日元宵节，元宵节这一天家家户户处张灯结彩，除了吃美食以外，还有一个重要的活动，就是赏花灯、猜灯谜。许多人只知道元宵节里一个历史悠久的节日了，在中国古代的时候就有了，但是元宵节赏灯始于什么时期，却不知道，那还不赶紧看看下面的介绍。
元宵节又称为小正月或灯节，它是春节之后的第一个重要节日。早在汉代的时候，民间就有元月十五张灯、赏灯的习俗，所以人们又把这一天称作灯节，而有关元宵节的来历，它主要和远古人类祭祀天神有关，传说在这一天要人类为了保佑安宁，祛除邪魅，会在晚上举行盛大的篝火祭祀，久而久之就行了元宵节。
至于元宵节赏灯始于什么时期？它应该始于东汉明帝时期。当时的汉明帝提倡佛法，刚好蔡愔从印度求得佛法归来，蔡愔称印度的摩揭陀国，在每逢正月十五的时候，僧众们都会聚集在一起共同瞻仰佛舍利，这是参佛的吉日良。
汉明帝为了弘扬佛法，于是下令每年的正月十五晚上，在皇宫中和寺院中举行“燃灯表佛”活动，由于汉明帝的打理提倡，民间也开始流行元宵节赏灯的习俗，随着佛教影响力的扩大，元宵节逐渐流传下来，隋唐时发展成盛大的灯市，宋元时期，京都灯市常常绵延数十里。
不过对于元宵节赏灯习俗起源，还有另外一种说法，传说在东汉顺帝时一个名叫张道陵的人，他在四川创立了一个人宗教，因为入教需缴纳五斗米，所以民间剑气称为“五斗米教”，该教会每年都会举行的“燃灯祭斗”仪式，这是有史料记载以来，最古老的原始灯会。不过可以确定的是，元宵节赏灯的习俗，应该是始于汉代。
