科学家预算银河系中有数千亿颗恒星，未来还会有多少恒星被点亮?科学家计划使用世界最大单口径射电望远镜(FAST)寻觅“新太阳的诞生地”，更深刻地认识恒星甚至生命组分怎么构成等问题。国家天文台研究员、FAST首席科学家介绍，氢是世界中丰度最高的元素，也是恒星构成的主要原料。世界中氢主要是以氢原子的形式存在，而只要氢原子成为氢分子后，才干促进引力塌缩以及核反应，然后点亮新的恒星。
“科学家通常说咱们都是星尘，实践上有两层意义：一层是构成咱们生命的元素都是在恒星内部组成的，通过超新星爆发把物质抛射出来：另一层意义是，要构成恒星以及生命所需的杂乱大分子，首要都要阅历氢原子变氢分子的过程，而这关键一步是在世界尘土的外表发生的。科学家发现，星际间存在富含原子、分子气体及世界尘土的漆黑区域，被称为星际暗云，这里是新恒星、新行星乃至或许的太空生命的诞生地。然而星际暗云拥有银河系内最低的温度，约为零下263摄氏度。这种温度下氢分子很难被直接探测到。
我国天文学家首创了一种名为“中性氢窄线自吸收”的观测办法，使用美国的Arecibo300米射电望远镜、FCRAO望远镜及欧洲的Herschel空间红外望远镜，初次观测到了一团中心现已是氢分子绝对主导，但“外壳”富含氢原子，正在形成过程中的星际暗云B227。“这片云团的年龄是600万年，还是一个‘婴儿’，未来会有新的‘太阳’在其中被点亮。尽管人类之前现已发现了数以万计的星际暗云，这是第一次捕捉到分子暗云正在诞生的姿态。
以前科学家关于暗云中的氢原子需要多少时间变为氢分子是不清楚的。根据经典的模型，一团分子暗云中生成一个“太阳”需要大约1000万年，但也有快速恒星形成模型以为只需百万年。“咱们这次的测量比较支持经典模型。这一效果关于未来利用FAST寻觅“新太阳”的诞生地充满信心。“FAST在灵敏度和天区覆盖上的归纳优势，使得咱们能够大量研讨银河系以及近邻的仙女星系中的分子云。咱们还预备与紫金山天文台银河画卷观测项目结合，系统捕捉诞生中的暗云，研讨银河系未来还能生成多少个‘太阳’。
