恐猫生活在剑齿虎时期，如今已经灭绝了，之所以名字中有猫，是因为长相和如今的猫科动物十分相似。更重要的是，恐猫还是我们人类远祖南方古猿的天敌，在一些南方古猿的头骨上发现了恐猫的齿痕，回想起来让人觉得惊恐。
一、远古恐猫
恐猫生活在500～150万年前的欧亚大陆、非洲和北美洲，在早期曾与前辈短剑剑齿虎共存过一段时间。恐猫是异剑齿虎中的另类，在很多地方更接近我们熟悉的现生猫科动物。最明显的一点就是它们的剑齿不是特别发达，不过身躯较美洲豹等现代猫科动物更加粗短强壮，尤其是前肢非常有力(这点还保持了剑齿家族的优良传统)。
恐猫身长介于狮虎和大部分剑齿虎之间，约长2米，重190公斤。因为长相与剑齿虎相像，故称之为“伪剑齿虎”，恐鳄长得也像如今的鳄鱼。恐猫肩高约1米，与母狮相仿。全身布满斑纹。恐猫这个属下面包含5个种，其中最值得一提的是南非的巴罗刀齿恐猫，众多证据显示它们是人类远祖——南方古猿最主要的天敌。
恐猫和花豹、美洲豹一样擅长爬树，但似乎不够快速敏捷。恐猫的捕猎方式很可能也是夜间偷袭为主，而不是靠追击和肉搏。在南非的一些洞穴中曾发现过食肉兽吃剩下的骨骸化石，其中有些是体型很大的羚羊，也许只有恐猫有猎食它们的能力。除此之外就是大量的狒狒和南方古猿遗骸，主要是头骨。
