1970年至1980年，菲律宾曾采取军事行动，先后侵占了南沙群岛的8个岛礁。1978年2月，菲律宾开始扩充南沙岛礁上的兵力，其中，中业岛被设定为占领南沙群岛的指挥中心。菲律宾已在其所占岛礁上修建了两个小型空军基地，将其中的3个岛礁建成陆军基地。此外，菲政府还相继单方面宣布了一些海洋立法，将中国南沙东部41万平方公里海域划入其领海。菲律宾还屡屡通过歪曲国际海洋法，扩大菲律宾大陆架范围，瓜分南海的石油资源。
中业岛能回到中国吗?菲律宾对中国南海主权的侵占始自1971年7月，时任菲律宾总统的马科斯宣称对南沙群岛拥有主权，并派军队侵占了中业岛、马欢岛和费信岛。
至今菲律宾已经陆续侵占了中国南沙和中沙群岛中的共9个岛礁，除了上述三个，还包括北子岛、南钥岛、西月岛、双黄沙洲、司令礁和黄岩岛等。除黄岩岛外，菲律宾分别在这些岛礁上驻有占领军。
屈指算来，中业岛已经被菲律宾军事占领整整46年。再过4年，菲律宾就能够以实际控制50年的国际惯例为由，主张从国际法层面获得该岛的完全主权。并可进而以此岛的主权为基点，要求12海里领海和200海里专属经济。这样，几乎整个南沙群岛均可能纳入其主权主张范围内。可以预见如果中国在未来的4年内，不能收回被占岛礁主权，将会面临更加被动的战略处境。
