癌细胞是一种变异的细胞。是产生癌症的病源，癌细胞与正常细胞不同，有无限增殖、可转化和易转移三大特点，能够无限增殖并破坏正常的细胞组织。癌细胞除了分裂失控外，还会局部侵入周遭正常组织甚至经由体内循环系统或淋巴系统转移到身体其他部分。
癌症这个词现在频繁出现在人们的嘴边，可谓谈癌色变。它夺去了无数人的生命，已经成为威胁人类健康的最可怕的“杀手”之一。
面对着癌症这个疯狂的病魔的肆虐，医学专家在大多数情况下仍然是束手无策，无能为力。但“魔高一尺，道高一丈”，随着科学的进步，经验的累积，研究的深入，相信终有一天，人类会彻底弄清楚癌症的病因，彻底地降服这个恶魔。那时，癌症就会像伤风感冒打喷嚏一样平常，不再那么可怕。
多年来，科学家们为癌症研究投入了无数的时间、精力和资源，以期发现或开发出治愈癌症的方法。其中最值得注意的发现来自于癌症与糖的关系。尽管这两者的关联在一定程度上是无法识别的，但一项新的研究揭示了它们之间的关系。
根据瓦式效应，癌症需要糖来补充能量，并促进生长。然而，癌细胞需要的糖量远高于健康细胞所需要的量，也就是癌细胞在乳酸中转化糖的速度。不过，我们很难确定它就是导致癌症的原因。这项最新研究提供了有关新陈代谢过程的新见解，揭示了它确实会刺激癌症肿瘤的产生。
“我们的研究揭示了癌细胞极度活跃的糖消耗会导致恶性循环，继续刺激癌细胞的发展和生长。”来自比利时库鲁汶大学的研究员和教授Johan Thevelein说。“因此，它能够解释瓦式效应与肿瘤侵袭的强度之间的相关性。”
Johan Thevelein和他的团队使用酵母进行研究，因为酵母中含有与癌细胞相同的 Ras 蛋白质。它还具有高度活跃的糖代谢。研究小组观察到，大量糖的引入会导致 Ras 蛋白质反应过度，导致酵母菌和癌细胞的数量增加。“令人吃惊的是，在酵母细胞的漫长进化过程中，这种机制一直被保存下来，”Thevelein补充道。
过去曾有人提出，癌细胞可能会缺少糖分，从而阻止它们产生更多的细胞。这种方法的问题在于，医生没有办法在不影响健康细胞的情况下抑制癌细胞，尽管这种情况可能正在缓慢改变。
无论如何，Thevelein和他的团队在《自然通讯》杂志上发表的研究使得这样的治疗变得更加可信。Thevelein说，团队的工作将“为该领域未来的研究奠定基础，现在可以用更加精确和相关的重点来进行研究。”
