琥珀是距今4500—9900万年前的松柏科、豆科、南洋杉科等植物的树脂滴落，掩埋在地下千万年，在压力和热力的作用下石化形成，故又被称为“松脂化石”。
琥珀的形状多种多样，表面常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常可见气泡及古老昆虫、动物或植物碎屑。
琥珀是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科植物的树脂，经地质作用而形成的有机混合物。琥珀的形成一般有三个阶段，第一阶段是树脂从柏松树上分泌出来，第二阶段是树脂被深埋，并发生了石化作用，树脂的成分、结构和特征都发生了明显的变化；第三阶段是石化树脂被冲刷、搬运、沉积和发生成岩作用从而形成了琥珀。
缅甸琥珀再立奇功：2月2日，中国、加拿大、美国等国家的古生物学家在北京宣布，他们在缅甸琥珀中发现了一只目前为止最完整的古鸟，而且是在琥珀中发现的发育程度最高的古鸟。
该研究成果在线发表在学术期刊《科学通报》（英文版）上，并作为封面文章。
论文作者之一，中国地质大学（北京）副教授邢立达告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），这只琥珀古鸟长度约5厘米，只有蜂鸟大小，来自一亿年前恐龙横行的白垩纪。
论文作者之一、美国洛杉矶自然史博物馆恐龙研究院院长路易斯·恰普教授说，目前世界上最小的鸟类——吸蜜蜂鸟长约5厘米，重约1.8克，分布在古巴。新发现的琥珀古鸟跟吸蜜蜂鸟一样大。
“煎饼鸟”标本与微CT图像对比 邢立达 供图
2017年6月，邢立达团队曾经发表论文，报告在琥珀中发现了一只雏鸟。但这次发现的琥珀更大，珀体长约7厘米，其中保存的古鸟更加完整。2016年12月，该团队还在琥珀中发现一段非鸟恐龙的尾巴，引起国际媒体的关注。
荧光下的“煎饼鸟”头骨碎片 邢立达 供图
“煎饼鸟”羽毛特写 邢立达 供图
论文作者之一、青年古鸟类学家邹晶梅说，新发现的琥珀古鸟化石提供了更多的解剖学信息，比如头盖骨基部、脊柱（约5个颈椎和8个背椎）、左前肢（包括了肱骨，桡骨和尺骨）、骨盆区域和股骨等。
“煎饼鸟”标本自然光照片与荧光照片 邢立达 供图
这一新发现的琥珀古鸟属于反鸟类。反鸟类是白垩纪出现的一类相对原始的鸟类，有着较强的飞行能力，拇趾与其他三趾对握，适宜树栖，但最终在晚白垩世末期与恐龙一道完全绝灭。反鸟类的肩带骨骼的关节组合与现生鸟类的相比，二者凸凹情况正好相反，因此得名“反鸟类”。
此次新发现的化石标本来自著名的琥珀产区，缅甸北部克钦邦胡冈谷地。据火山灰测定，此地的琥珀距今约一亿年前，属于白垩纪晚期的最早期。该时期生活在缅甸北部潮湿的热带环境中的动植物，常常被柏类或南洋杉类所流下的树脂包裹，在漫长的地质年代中形成琥珀，并一直保存至今。
该研究由中国地质大学（北京）邢立达副教授、中国科学院高能物理研究所黎刚副研究员、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所美籍研究员邹晶梅（Jingmai O’Connor）、美国洛杉矶自然史博物馆恐龙研究院院长路易斯·恰普（Luis M。 Chiappe）教授和加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆瑞安·麦凯勒（Ryan C。 McKellar）教授、台北市立大学的曾国维教授等学者共同进行。
根据吸蜜蜂鸟复原的“煎饼鸟” 毛宇昂 制图
台北市立大学的曾国维教授表示，矿工在打磨该琥珀时，没有认出这是一只古鸟。矿工将这个标本沿着冠状面剥蚀，所以它变得薄薄的，被研究团队昵称为“煎饼鸟”。
