凿颠（záo，diān），是中国秦朝时期商鞅变法时期所发明的。是古代肉刑中的一种，按照字面意思来看，就是用一种很尖锐的利器凿穿犯人的头顶盖，然后在配合其它的死刑来处理犯人，一般凿颠都是用来处决罪大恶极的罪犯。
凿颠（záo，diān）在人的头顶打孔
据记载，战国时，秦孝公用商鞅变法，增设各种肉刑，其中死刑的名目有凿颠。凿颠是属于肉刑名目中的杂刑，弹琵琶、杖刑也都是属于这一类。颠是人的头顶，凿是用铁器打孔，像木匠用凿掏隼眼似的。试想，用铁器凿人的头顶，只消一下，就可以结束人的性命。
商鞅为什么被车裂？因为在商鞅变法时期滥用酷刑，这也是导致商鞅之死的重要原因，但他发明的各种酷刑却流传到后世。十六国时期，前秦苻生对部下极其凶残，左光禄大夫张平勤谏，苻生大怒，认为张平妖言惑众，就“凿其顶而杀之”。这凿顶即是凿颠。
后来变为民间的私刑
后世民间的私刑也有类似凿颠的做法。元朝时，武平县（今内蒙古宁城一带）有个叫刘义的百姓到官府控告嫂嫂勾结奸夫害死了他的哥哥刘成，县令丁钦审理这个案子，亲自查验刘成的尸体，没有发现半点伤痕，不能结案，他的心中非常忧闷。妻子韩氏问他遇到什么难处了，丁钦就把案情告诉了她。韩氏说：“死者的头顶上可能钉有一颗铁钉，钉盖被涂饰，看不出痕迹。”丁钦按照妻子的提示重新验尸，果然如此遭到凿颠而死。就立即结了案，把卷宗呈报上司。
当时姚忠肃任辽东按察史，亲自召见丁钦询问破案经过，丁钦如实讲了，并且高兴地夸耀妻子的聪明。姚忠肃沉思片刻，问：“你的妻子和你结婚时是处女吗？”丁钦回答说：“他是前夫死后改嫁给我的。”姚忠肃立即命令将韩氏的前夫掘墓开棺验尸，发现他的颅骨上也有一颗铁钉。于是将韩氏逮捕审问，韩氏招认了钉杀前夫的罪行。丁钦又惊又怕，不久就死了。此时在当地传开，人们都说姚忠肃是包公转世。
